旅游是现代服务业的重要组成部分，山东乐陵自然不会无视它坐拥的50万亩千年枣树森林资源。去乐陵旅游，“百枣园”是不可错过的景点，但乐陵的旅游，不仅仅是“百枣园”这么简单。以小枣资源和小枣文化为基础，乐陵旅游的发展规划宏伟而值得期待。
在乐陵50万亩千年枣树森林游览区深处有一条东西向的小河，小河只有200多米长，10多米宽，可一说起到乐陵旅游，必然绕不开它。苏汝桥主任告诉记者，以前这就是一条生产用沟，今年7月，乐陵市政府投资50多万对其进行了改造，现在，这条小河有了个好听的名字——金玉河。
过了金玉河再往北走一会儿，会看到一个大门，门楣上书有“百枣园”三个大字，跨过大门，我们进入“百枣园”。此时是10月下旬，小枣已过了采摘期，可“百枣园”内仍有不少挂满小枣的枣树，千年枣树铁杆虬枝，很多造型各异的小枣更是记者前所未见：有的像茶壶、有的像磨盘、有的像猴头……，摘几颗小枣一尝，味道也各有特点。
“百枣园”园主张万林告诉记者，十一黄金周期间，这里每天都人挤人，最多的一天接待了5600人。如此火爆的旅游景点自然能带来不少收入。 张万林介绍说，“百枣园”有3个观光旅游期，分别是6月开花期、9月采摘期、冬季雪景期，这3个时段累计持续两个多月，累计接待15万余人，门票是20元一张，采摘小枣10元一斤，这两个多月能给“百枣园”带来400万的收入!
再回头说金玉河，改造后的金玉河绿水碧波、河边树枝摇曳，与它穿过的“百枣园”一起，构成了绝美的景色，按照市政府的规划，这里将建设一个小枣生态体验村，让游客在这里不仅仅是观赏游乐，而且能体验到传统的枣农生活，“在这里让老人们回忆过去，让年轻人了解过去。”乐陵市市长鄂宏达对体验村提出了这样的期待。
“百枣园”只是小枣旅游的一个项目，乐陵有50万亩千年枣树森林，无数资源可以挖掘。据乐陵市旅游局长李新平介绍，接下来几年，乐陵将以枣林中占地1000亩的“国强农庄”作为中心景区，并向南延伸，建设占地2000亩的 “金枣林苑”，形成一个集小枣文化、民俗文化、红色文化为一体的休闲体验养生基地。今年上半年，乐陵以小枣为中心的旅游景区累计接待游客45.1万人次、收入1.95亿元。到这些项目都建成时，这个数字一定会有突破性地增长。
与发展小枣旅游同步，小枣文化被乐陵市委市政府放在了重要位置。枣乡乐陵不乏美丽的传说，“结义园”、“母子树”、“枣王树”等故事代代流传。利用小枣文化，乐陵人做起了经济文章。去年，乐陵市政府精选100株千年枣树，对其一年的采摘权进行了拍卖，其中曾被清朝乾隆皇帝题词有1600年树龄的“枣王树”的一年采摘权被江南食品有限公司以6000元拍下。在计划建设的“金枣林苑”中，则利用枣树独特的长寿特点做文章，建设“长寿温泉”，营造长寿文化，养生文化。“小枣文化对乐陵旅游业品质的提升起到了至关重要的作用。 ”李新平说。
经过两天在乐陵的采访，记者看到了乐陵小枣产业发展的优势条件与显著成绩，也与当地专家探讨了乐陵小枣产业发展的不足及未来发展方向，从小枣品质提升到龙头企业建设、小枣精深加工，市场开拓、品牌建设再到搞旅游卖文化，变“金丝”为“真金”，乐陵一直在努力。转摘《德州日报“金丝”如何变“真金”——乐陵小枣产业发展的思考》
