在世界各地旅行时，为能更深入体验当地风土人情，我常选择住本地人开的民宿。在一个完全陌生的地方，你住的房间就像自己的家，刚认识的房东仿佛老朋友，把家里最好的东西和你分享，向你敞开心扉，谈天说地。在异乡能结识知己，更是幸事。
在巴拿马，我住的民宿是公寓楼一套三室一厅中的一间房。房间的陈设很有巴拿马风情，一顶硕大的巴拿马草帽挂在墙上，作为装饰。房东介绍说，巴拿马草帽是用原产于厄瓜多尔的一种名为多基亚的植物编制而成。该草帽最大特点是具有柔软细腻的质感，摸起来像丝绸，将其卷成一个斜三角形状的圆筒，收藏到精致的盒子中，戴的时候再打开，仍不变形，没有褶皱痕迹。房间的沙发和床上装饰着艳丽的当地织物，图案是夸张的热带鸟兽鱼虫。
听说我来自中国，房东立刻告诉我，他的爱好是打乒乓球，曾经拿过巴拿马全国比赛的季军，很希望能去中国参加乒乓球比赛。随着中巴建交，巴拿马人希望更多了解中国，喜欢中国国球乒乓球的越来越多，房东家楼下就有乒乓球俱乐部。
房东把我安顿好后，要去接女朋友一起用餐，他热情地邀请我一同前往。起初，我并不想打扰两个人的约会，不过这确实是一个能品尝到当地美食的机会，于是我便欣然接受了邀请。
我们沿着海边公路行驶，来到一家海边餐厅。房东告诉我，这里的海鲜非常新鲜，配上纯正的酒，味道别提多好了。最有特色的菜是海鲜拼盘，盘子中间是各种烩炖的海鲜和贝类，周围一圈是类似木薯玉米饼。我本就喜爱海鲜，这顿饭吃得心满意足。
在饭桌上，房东向我介绍了巴拿马的发展历史。连接大西洋与太平洋的巴拿马运河，拥有重要的战略地位，运河贸易成为整个国家的经济支柱之一。目前，巴拿马也成为知名的国际金融中心，许多跨国银行在这里开设了分部。近年来，旅游业也有了迅速发展。
中美洲国家经济发展普遍较为落后，但巴拿马的首都颇有现代化城市的风貌。高楼林立，街道整洁，与邻近国家的市容形成巨大反差。
房东是个健谈的人，他的爱好、职业、情感，都毫无保留地和我畅谈。我们就像多年未见的老朋友一般。他之所以会把一间房子出租，不是为了赚钱，而是想认识来自世界各地的房客。与这些人交朋友，他对世界的了解也会更广。
巴拿马人的热情是我游走世界多年很少遇到的。第二天房东带我去他的亲戚家做客，吃了一顿地道的当地家宴。巴拿马居民的主要食物是大米，其次是玉米、豆类和香蕉。“瓜乔”是巴拿马最有名的民族菜，是用大米、豆类和肉做成的。人们还喜欢吃用玉米面和肉做成的玉米面饼等。
不论住多么奢华的高级酒店，总是与本地人有着无法逾越的隔阂，哪怕你仅仅与他们一墙之隔。住民宿才能和当地人的生活产生交集，才能告别走马观花式的旅游，实现旅行的真正意义。
