“迪士尼太远，去苏州乐园”。地处苏州高新区的苏州乐园，用这句脍炙人口的广告语，成功占据着70后、80后乃至90后的集体记忆。而对于高新旅游产业集团董事长顾俊发来说，这座主题公园更有着特别的意义，在它身上，顾俊发和他的团队倾注了无数心血，而它的发展变迁、转型升级，也承载和印证着高新区20多年来的发展脉络。
沐风栉雨共成长
如今的高新区狮山片区高楼林立，一派繁荣景象，让人很难想起她30年前的模样。1992年，为了增强城市发展动力、提升区域竞争力，苏州国家高新技术产业区正式获批成立。但在成立之初，狮山周围还只是一片农田，产业基础和生活配套还比较薄弱，更谈不上人气。针对这样的情况，当时苏州市及高新区政府定下了“发展三产、繁荣新区、导向人流”的方针，创造性地提出要建造一座比肩迪士尼的游乐园，通过吸引客群来提升城市环境，带动城市氛围。
1994年8月，苏州乐园集聚了首批20多名建设者，他们面前的狮子山周边覆盖着大片大片一人多高的茅草，这样的景象让他们产生疑惑：“这种条件下，真能建设出全国一流的游乐园吗？”但立志改变家乡面貌的决心让他们很快战胜这种疑惑，全身心投入到乐园的建设之中。
高新区高度重视乐园建设，请来了迪士尼的设计公司——加拿大福瑞克（Forec）进行规划设计。同时乐园还积极学习、引进国外的高科技、游乐设施及管理经验。经过日以继夜的奋战，短短半年多时间，一座占地118亩，涵盖18条各式滑道和20000多平方米水游面积的水上乐园横空出世。
在整个建设过程中，顾俊发和同事们没有休过一天假，每天从早上8点到晚上9点都扑在工地现场。他们的付出赢来了收获。开业两个月内，苏州乐园就接待了60万人次的游客，创利2000多万元，最高单日接待量超过3.3万人次，被认为是当时在国内具有划时代和里程碑意义的首个大型水上世界。
顺势而为促转型
在之后的数年里，苏州市整体发展步伐加快，高新区在西部迅速崛起。随着人民生活水平不断提升，市民对优化城市面貌、提升休闲娱乐水平的期待也越来越高。为此，苏州乐园二期欢乐世界在1997年2月正式投入使用，这座融合了现代高科技设备、欧美城镇风光和秀丽自然山水的现代主题乐园，也让苏州乐园成为了名副其实的“东方迪士尼”。
为了扩大品牌影响力，苏州乐园不仅联合上海东方卫视，参与《快乐大转盘》《相约星期六》等栏目的录制活动，还积极打造了一大批节庆活动。金秋桂花节、圣诞音乐节、国际极限节……都成为苏州市民珍藏至今的记忆。而从1998年开启的苏州乐园啤酒节更是引爆了全城的关注，2001年曾经创下过一个晚上接待7万游客的记录，并在此后演变成高新区一个长盛不衰的旅游节庆品牌。
2000年，苏州乐园成为首批国家4A级旅游景区。当时，全国的旅游行业仍然局限在风景名胜的挖掘之中，苏州乐园以主题公园的创新身份入围，令同行业者瞩目。
从苏州乐园的一系列成功实践可以总结出，主题公园的发展应站在城市规划的角度，顺势而为。“不要拘泥于一时的得失，要把自身的发展融入到整个城市的发展中，城市环境改善了，城市人气带动提振了，城市品牌知名度提升了，经济效益自然就来了。”顾俊发说。
这个观点，此后仍然引领着苏州乐园的发展道路。随着消费升级和市民兴趣的变化，国内的游乐园业也经过了几轮起伏。与此同时，苏州乐园始终保持着创新精神，贴近市场需求。2010年以来，苏州乐园先后打造了主打2-12岁亲子主题的糖果世界、利用树山优质自然资源的温泉世界、集合儿童农牧体验的泰迪农场等众多子品牌，其推广的快乐理念，得到了市场的认可和好评。
而与此同时，为了赢得更大的发展空间，抢占转型升级“制高点”，高新区在位于大阳山以西、太湖之滨的苏州科技城开发建设了一方创新高地。在这里，不仅汇聚了高精尖的“大院大所”，还吸纳了一批以金融、健康、刺绣为主题的“特色小镇”。受到这种模式的启发，苏州乐园在“城西绿心”大阳山投资建设了苏州首个以森林为主题的大型游乐园——苏州乐园森林小镇。乐园利用全国首创的水游乐园新业态把春季的蘑菇街、夏季的水世界、秋季的欢乐嘉年华、冬季的冰雪节整合起来，一年四季，欢乐不断。依靠准确定位，森林小镇建成3年来每年的入园人数均在70万人左右，也因为营销的成功，森林小镇森林水世界在2017年先后获得了第八届金鼠标国际数字营销节跨媒体整合类铜奖和第八届虎啸奖旅游与房地产类银奖这两项业内大奖。
不忘初心再出发
苏州乐园更大的规划和愿景，也在酝酿之中。2017年10月31日，凝结一代人记忆的狮山苏州乐园欢乐世界落下帷幕，但于此同时，苏州乐园发展的脚步却快马加鞭，不仅从狮山走向大阳山，还在原有基础上成立了苏州高新旅游集团，展开新的发展征程。
目前，苏州乐园森林世界正在建设中，该乐园占地850亩地，投资金额20亿元左右。在原来的欢乐世界的基础上，森林世界将围绕森林主题，与大阳山进行有机融合，让市民游客在城市中间找到生态环境好，参与性强的休闲游乐项目。同时乐园还将规划建设商业配套，度假酒店，为市民游客提供更好的旅游休闲服务，成为理想的旅游休闲目的地。
顾俊发介绍，通过苏州乐园森林世界、森林水世界项目的规划，主题公园在高新区，将实现和区域特色资源的深度融合。“大阳山是高新区独有的城市绿心，拥有绝佳的森林生态资源，主题公园围绕这些条件呈现出的业态面貌，足以让游客心动。”他说。
苏州乐园20多年的发展历程，从来没有脱离苏州高新区的发展主题，而今后苏州高新旅游集团将带着全新的使命继续在这条征途上迈进。（摘自：苏州高新区管委会内网，上报：苏州高新区旅游局）
