吴江历史上文人墨客或亲友间来往，就有为游览风景名胜者提供向导，为游览者进行解说等服务。但有组织的职业导游接待服务，则是伴随着旅行社的成立而逐步发展起来的。
吴江的旅行社是什么时候开始出现的？又是如何在市场变化中发展壮大的？对此，苏州三九国际旅行社有限公司总经理严剑峰如数家珍。
改革开放以来，旅游业日益兴起。如今，人们对一场说走就走的旅行已经司空见惯，旅游逐渐成为人们生活的一部分，成为人们重要的休闲方式。“然而，改革开放之初，旅游对大多数人来说，还是很奢侈，但随着生活水平的不断提高，旅游意识在人们心间萌动。”严剑峰说。
1981年，吴江县饮食服务业成立旅游服务社，开展各种游览服务。1993年7月，同里镇人民政府组建的同里旅行社，是吴江第一家旅行社。1996年7月，风光旅行社成立，成为吴江首家个体私营旅行社。随着旅行社的发展，导游接待服务由代售车票、接送游客、代订旅馆、组织游览吴江风景名胜，逐步发展成为国内旅游者在吴江和赴外地游览提供接送、导游、安排食宿、代办交通票务等综合性服务。之后，吴江的旅行社数量激增，目前，吴江拥有30家一级法人旅行社和103家分公司、营业部。
20多年来，旅行社接待人数快速增长，服务质量不断提高，服务方式呈现多元化。上世纪90年代，平均一家旅行社一年接待只有400人次，现在是四五千人次。旅游从业人员从最初的20多人增加到500多人。服务从大一统变成私人定制。
“千里之行，始于足下。这句话无论是对于游客还是旅行社来说或许另有一番体会。出门旅行，面对浩瀚的大海，心境会随之开阔；面对巍巍高山，内心会充满敬意。站在天地之间，便会顿生感慨万千。”严剑峰说。（摘自：吴江日报，记者：邱纳，整理：吴江区旅游局）
