3月31日，伴随着巨幅作品《北调南腔唱昆山》一气呵成，101幅栩栩如生的“百戏戏曲人物画”绘制完成，钱新明长长地吁了一口气。这是他给昆山的承诺。
去年，在第二届戏曲百戏（昆山）盛典上，身为泰州民间文艺家协会副主席的钱新明携其创作的20余幅戏曲人物画，应邀参加盛典闭幕式，展出的画作引来众人驻足。
当时，昆山市委常委、宣传部部长许玉连说，戏曲人物创作在昆山尚属空白，特别是能够反映百戏盛典348个展演剧种的人物画，更加难能可贵。“期待戏曲百戏人物画作早日完成，赶在2020年百戏盛典前完工。”为此，钱新明许下承诺：“我一定完成任务，争取在2020年3月完成百幅百戏人物画创作。”
参加完百戏盛典，钱新明匆匆赶回家中开始筹划百戏人物画的创作。去年，第二届百戏盛典闭幕式上的开篇演出川剧《江姐》，迂回跌宕的情节、气势磅礴的场景、棱角分明的人物造型，在钱新明的脑海中留下了深刻印象。随后不久，钱新明百戏人物画的第一幅作品《江姐》一绘而就，由此拉开了他历时8个月的百戏人物画创作“马拉松”。
“348个剧种很多是濒危剧种，现存资料少，这给我的创作带来了极大的困难。”钱新明说，他从去年百戏盛典上抱回一大摞戏曲资料，仍然感觉力不从心。他告诉记者，每次创作前的功课量远远超过他作画的时间，要仔细分析剧情、历史背景、心理活动等。特别是濒危剧种的相关介绍少之又少，怎么办？通过网上只言片语的唱词、几分钟的演出场景，钱新明能看上数十遍，一边看一边进行人物速写，不断揣摩人物的内心世界，通过面部表情和肢体动作来传递。“95%以上的创作素材通过看影像资料，一定要捕捉到活态画面。”钱新明说。他主张作画时一定要让画中的人物“活”起来，无论是面目、肢体还是内心。
从事多年人物戏曲画创作的钱新明擅长江南水墨韵味的人物画风，而如今面对众多风格迥异的剧种，若沿袭自己固有的画风恐怕很难表达百戏的丰富性。“避免千人一面，必须揉碎自己重塑画风。”钱新明说，他在创作中借用装饰画、漫画、壁画、油画等的表现形式，根据不同剧种的特点，在人物表达上也是费尽心思，粗犷豪放时，大胆张扬个性；婉约柔美时，不吝华彩渲染；伤心动情处，细勒眉宇唇腮……
钱新明每天花费半天时间创作。在绘画百戏人物的过程中，他使用的草图超过700张，有时一个人物的表情被他连续推翻十几次。最令他得意的是，耗时一个月完成的近两米长、一米宽的巨幅画作《北调南腔唱昆山》，荟萃的105个人物展现出各自不同的神韵，尽管每个人物占用空间局促，但是每个表情都神态迥异，“一目了然，各剧种表演者都能在画中对号入座。”钱新明说，该幅画作是他创作的第101幅，也是百戏图的收官之作。
据悉，这101幅画作将被收藏于中国戏曲百戏博物馆。2019年7月在昆山启动建设的百戏博物馆将充分展现全国348个戏曲剧种的独特魅力，是全国第一家集中收藏和展示戏曲门类最齐全的博物馆，而百戏人物画将是第一次全面、系统展示全国剧种的画作。（摘自：苏州日报，记者：朱新国，本站编辑：咨询中心赵询）
