一直听说凤凰被誉为“中国最美丽的小镇”，带着好奇、探究造访它，果然是名不虚传。这座汉族、苗族、土家族等多民族聚居的湘西小镇，位于湖南怀化、吉首和贵州铜仁三城之间，拥有沱江河和南华山，孕育了沈从文、熊希龄、黄永玉等名人。
黄永玉先生的夺翠楼
凤凰的母亲江
到凤凰，第一眼就看到蜿蜒的沱江和飞架的虹桥。桥下那道潭，名为回龙潭。相传，在明朝前，凤凰人称沱江为龙脉，朱元璋当朝以后，听了风水先生的胡话，认为此处龙脉甚显著，日后很有可能出现新皇帝来夺其大权，一怒之下，就把沱江改了弯道，龙脉也随即被斩断。为了接上断开的龙脉，后人用红岩建桥，这就是今天的虹桥。
清晨，沱江就像婉约的水粉画，春雾如烟，柳丝低垂，微风荡过，吹得心儿也醉了。江水清透，可以看得见海藻张牙舞爪，鱼儿欢快游动，鹅卵石静静地躺在水底。波光倒映出岸两边的吊脚楼，鳞次栉比，悬江而立，木板为壁，木柱为架，木头经过岁月洗礼，散发出油光锃亮的乌黑色。飞檐向上翘立，栏杆和门窗都雕着精美的花纹。昔日的古建筑，如今被改造成一座座客栈、饭馆和酒吧，大红灯笼高高挂起，洁白的床单搭在栏杆上随风飘动，游客们在楼上的阳台里探出头，悠闲地欣赏着江景。
午后，阳光大大方方洒在江上，江水就像镀了一层薄金，温柔地流动着。泛舟沱江是必不可少的一项游玩项目，船到万寿宫附近，会遇见苗家妹子与你对唱山歌，如果你不晓回应也没有关系，单单是听她那清丽如黄莺般的歌声就足矣。而在北门码头附近的跳岩和跳跳岩，充满了另一种味道。当地居民告诉我，在古代，跳岩是进出凤凰古城的主要通道，它由十余个岩墩组成，因为行人通过时需要跳跃而过。如今的跳岩上面搭了木板，虽然不再需要跳着过桥，但因为木板狭窄，经过时还需小心翼翼，如果对面来了人，互相都得侧身相让。后来在旁边新修了另一座石墩桥，由百余个水泥四方四柱，一高一低并列两排组成，经过时也必须一跳一跳的，故命名为跳跳岩。
夜晚，热闹了一天的江并没有静息下来，反而更显喧嚣。霓虹灯闪烁着光，把沱江变成另外一副模样，如果说早上它就像水粉画，那晚上一定是浓墨重彩的油画。苗族老婆婆们安静地坐在江边，穿针引线，面前摆着卖货筐，里面是她们手工缝制的绣花钱包、杯垫坐垫，还有用苗银打造出的精美的手镯耳环。
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