临沂是有名的“中国地热城”，目前全市共发现地热异常点49处，其中河东区汤头温泉是山东省历史最悠久、水质最好、开发最早的温泉资源，为我国最早的四大天然甲级温泉之一，号称“天下神汤”、“天下第一泉”。
近年来，在中央、省、市把服务业作为经济社会发展重点产业的新形势下，临沂市委、市政府启动了地热城的申报与创建。“建设温泉城，我们有四大优势，”河东区委书记刘占仁对记者说，“一是临沂市提出了建设“地热之城”的目标，这让汤头温泉开发受益匪浅;二是汤头东距岚山、日照、连云港三大港口均在100公里左右，居于京沪、日东和长深、临枣四条高速“井”字形外环的重心，距各条高速公路出口都在10公里左右，同时紧邻胶新铁路和临沂飞机场，交通优势十分明显;三是汤头温泉具有水温高、水量丰、水质好、功能全四个显著特点，温泉井口温度为90°C，供水温度为73°C，日供水能力可达万吨以上，温泉PH值为8.3，泉水富含钾、锌、钙、钠、镁、氡等38种阳离子和微量元素，矿化度15.8克/升，具有通络、舒筋、活血、杀菌之功效，洗浴后，浑身润滑，非常舒服，中国地热专家鉴定结论为“优于日韩，国内一流”;四是汤头温泉历史悠久、文化底蕴深厚。千百年来，方圆百里群众每逢农闲时节便“裹粮而至”，“咸来下汤，不绝如缕”，被誉为“神汤”、“灵泉”，并建有汤神庙，供奉香火，“野馆汤泉”被列入“琅琊八景”之首。中国古代帝王和历史文化名人孔子、秦始皇、诸葛亮、王羲之、王勃、刘墉等多次在此观赏、游览、沐浴，并留有不少墨迹，清《沂州府志》有多处记载。”
为科学开发这炙手可热的温泉资源，2008年3月，临沂市挂牌成立了临沂汤泉旅游区，着手对温泉开发进行科学规划。之后，汤泉旅游区制定出台了《汤头温泉资源暂行管理办法》，把温泉资源的科学开发和严格保护工作纳入政府统一管理，果断关停原有的20眼浅层地热井，只保留其中的三眼，杜绝了无序开采。同时，还投资4000多万元着手勘探开采深层地热井。同年7月26日，临沂市申报“中国地热城”成功，成为全国第二个、东部第一个获得“中国地热城”殊荣的城市。地热资源开发更迎来了千载难逢的发展机遇，河东区迅速行动，把温泉开发列为全区的“一号工程”,聘请全国著名的北京创新旅游开发中心专家范业正博士编制了《汤头温泉旅游度假区控制性详细规划》、《汤河景观规划》等四个规划，决定按照“一年求突破、两年大提升，三年建成区”的工作思路，全力打造为以齐鲁历史文化、温泉文化为脉，以沂河、汤河水为魂，以汤山为骨，以休闲、度假、观光和养生保健为主体功能的“山东第一、全国领先”的汤泉旅游度假区。
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