九龙湾公园游人如织，运河文化广场历史韵味浓郁，寒绿园、永和塔、古风商贸区等工程全面开工。今年以来，德州运河经济开发区打响文化运河、生态运河、休闲运河三张牌，通过市场化运作，全面启动运河开发建设。
“大运河积淀着德州历史文化的精髓。我们开发建设大运河，就是追寻德州古老的根，铸造德州未来的魂，让运河文化重放光彩。”该区党工委书记、管委会主任侯有喜说。
国家实施的引黄济津工程，使千年大运河重现碧波，为运河开发带来千载难逢的机遇。该区聘请清华大学规划研究院专家，对全长5.3公里的古运河德州城区段进行了高标准修建性规划设计：以塔、坊、园、驿、宫为景区的主要布局，集中展示厚德载物的文化内涵;集餐饮、古玩为一体的古风商贸区蕴含着德州重商守信的文化特质;运河生态景观区流淌着清新自然的文化元素;乾隆行宫、永庆寺、寒绿园、古船码头等景点采用明清格调，古朴典雅、庄重恢宏。
逢建必拆是运河开发建设的最大难题，因项目区居民密集，拆迁成本高，整个运河开发需要资金30多亿元。为破解资金难题，该区多措并举筹集7亿元资金，进行两期2平方公里的项目拆迁和建设。一期工程主要建设两广场、两街、两湖，资金来自土地开发收益。二期工程资金源自国内外客商投资，剩余景观和道路由该区管委会融资进行建设。
“未来3至5年，通过运河开发，一河两带六区八景十大节点的美景将呈现在我们眼前。以新开发的运河文化广场为中心，周边将崛起100栋30层以上的高楼群，形成区域文化新地标。”侯有喜信心满怀地说。(记者 孔瑗 晓颖 通讯员 孝玉 庆伟)
