清明断雪，谷雨断霜。眼下又到了春耕播种的大好时节。此时的北中国春暖花开，四野明净，正是春游踏青的好时节。早在唐代就已开始的踏青习惯，除了遍览远山的青暮，近水的灵动，还可细听春燕归来时的呢喃，与雨打梨花的簌簌之声。而迎着温暖的春风荡秋千、放风筝、吃寒食、插柳赏花，更是从古至今人们念念不忘的节日习俗。
天清地明 是为清明
在冬至后的第108天，寓意清淡明智的清明节到了。此时的树木的生长清洁明净，万物生机勃勃，春意盎然，是为“清明”。自宋代起，以立春后第五个戊日为社日，俗称“春社”，是春季祭祀土地神的日子。《礼记·明堂位》有官社的记载：“是故夏勺、秋尝、春 、春社、秋省、而遂在腊，天子之祭也。”晚唐诗人王驾则描绘了春社的盛景，“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”
清明节的前一天是寒食节，寒食节的主要节俗是禁火，不许生火煮食，只能食备好的热食，冷食，故而得名。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就沿袭为清明扫墓了。古时扫墓，孩童还常常会在野外放风筝，风筝上有竹笛，经风一吹能发出如弹奏古筝一般的声音，故称“风筝”。
由此可见，清明期间非常热闹，既有拜祭亲人，别绪离情的仪式，又有踏青游玩的远足活动，是一个富有传统民族特色的节日。实际上，在漫长、冷清、无聊的寒冬季节结束后，清明节正值春暖花开，风清气朗之时，而坟茔又多在郊外，所以人们在祭扫先人坟茔之后，自然而然地就会产生踏青游玩的心理需求，以借此弥补冬天带来的无趣。
踏青插柳 放风筝去
古时候，在春风明媚，绿树成荫的清明节，人人都要戴柳，家家户户门口插柳枝。这个习俗从何而来呢?早在唐代，人们认为三月三在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行，人们踏青玩游回来，在临门窗的屋檐上插上嫩绿的柳枝，孩童们则头戴柳条圈，手戴柳条镯，含有生机勃勃、茁壮成长之意。
除却扫墓，踏青可以说是清明时节第二重要的活动，踏青古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，到处一片郁郁葱葱的景象，正是郊游的大好时光。中国民间长期保持着清明踏青的习惯。实际上，清明踏青的内在意义在于顺应时令节气，阳春三月，生气始盛，万物萌生，人们走出屋门，来到野外，是积极主动地迎合时气，以促进自身体内的阳气流转，这对身体的健康大有好处。
除此之外，放风筝、荡秋千、蹴鞠等也是清明节的习俗。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。这个习俗在济南的泉城广场上被继承的淋漓尽致。每逢夜晚，抬头望向泉城广场的夜空，总能看到闪烁着各种色彩的“星光”，定睛再看，一条条风筝线牵引着它们飘荡摇曳。在过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
近郊踏青 绿色远行
今人再过清明节，除却扫墓祭奠这个最重要的仪式。秋千、蹴鞠、插柳等古时习俗已经被渐渐弱化了。踏青寻春成为人们过清明节最主要的活动之一。过了一个漫长的秋冬季节之后，燕子南归，万物回春。天气逐渐回暖的同时，人们的室外活动也在逐渐增多。看惯了冬天的萧瑟，人们眼中急需寻找灿烂明媚的春光。
时值四月，不管是春雨绵绵还是阳光和煦，婉转的春风，袭人的花香，清脆的鸟鸣，总会让人的心情为之一松。走出室外，不论是近郊还是远行，不管是灵山秀水还是湖堤柳畔，只看满目的春绿，扑鼻的花香，就能有一颗纯净的欣喜之心;走到田野，不论是骑行还是自驾，只看悠远的古镇，寂静的村落，也能明白小桥流水人家的自在，原野花田古道的闲适;走向远方，不管是万里花田还是无边海景，只看无垠的花海，一色的海天，也就知道心有多大，身就能行多远。
