2017年9月12日，经国务院批准，由中国发起成立的第一个全球性、综合性、非政府、非营利世界旅游组织——世界旅游联盟(WorldTourismAlliance简称WTA)正式成立，再次印证了中国旅游业的国际影响力。
近年来，中国旅游发展全球瞩目，旅游外交亮点频出。中国正成为影响世界旅游格局的重要力量。对此，今年全国两会的代表、委员们深感自豪，并对未来国际旅游交流充满期待。
国际地位不断提升
近年来，世界各国纷纷与我国互办“旅游年”，签署旅游合作协议。国际旅游交流与合作，大大提升了我国的国际地位和形象，这一点获得了代表委员的广泛认同。
全国政协委员、中国驻墨西哥大使邱小琪说，旅游业在增进不同国家人民之间相互了解和感情等方面发挥着重要作用。比如，墨西哥就很重视旅游业发展，而中国出境旅游人次已经1亿3千多万了。这么大的出境游客规模，对墨西哥肯定很有吸引力。近年来，中墨两国旅游交流合作不断深化，目前双方正在积极推动出台直航等便利化举措，为两国游客互访创造更好的条件。“这个月，海航就要开通直达墨西哥城的航班了。”
全国政协委员、贵州省旅发委主任李三旗说，近几年，世界各国纷纷与我国开展形式多样的旅游合作与交流，我国也抓住契机开展了很多“主场活动”，获得各国的积极响应。这对于提升我国国际地位、国际形象产生了很大作用。旅游交流让世界各国对中国的重视程度、了解程度不断加深。
全国政协委员、重庆市旅发委刘旗说，2016年9月世界旅游城市联合会重庆香山旅游峰会举行，重庆向世界展示了独特的旅游资源。不仅如此，峰会期间，还有40个旅游投资项目成功签约。这为重庆旅游产业发展增添了强劲动力。国际旅游交往与合作不仅对重庆旅游业发展有着深远影响，对于我国整体国际地位、国际形象提升也有很大帮助。
中国艺术研究院曲艺研究所所长、中国曲艺家协会副主席吴文科说，国际旅游交往与合作的迅猛发展，对我国国际地位和形象的影响应该从两方面看待，一是外国人到中国旅游，看到中国百姓的生活状态，在这个过程中包括旅游从业人员在内的每一个公民都是“代言人”;二是中国人走出国门，主观上是个人出国旅游，客观上代表国家形象，其一言一行都影响着外国人对中国的看法。
全国政协委员、四川恒和信律师事务所主任李正国说道，在我国对外旅游交流合作中，无论是政府、企业还是游客，越来越表现出大国的自信、大国的形象，越来越重视传递中华民族的友好、和善理念。
融入“一带一路”倡议
随着“一带一路”倡议的深入落实，沿线各国之间的政治互信、经济融合、文化包容不断加深，旅游业交流合作也在不断深化。
李三旗说，贵州是内陆省份，是国际旅游交流的后发地区。“一带一路”倡议的提出和深入推进，为贵州旅游发展提供了新的发展空间和可能性。近年来，贵州旅游积极融入“一带一路”建设，在欧洲方向上，积极参加国家旅游局组织的赴欧旅游推广活动，与当地旅游业者开启交流与合作;在东盟方向上，积极开拓“海上丝绸之路”沿线国家市场，也取得比较好的效果。这几年，贵州入境旅游人次增幅不小，每年都是百分之十几的增速。
刘旗介绍，重庆把“一带一路”倡议作为一个突破口，开展全方位的国际合作，其中就包括旅游交流与合作。今年，重庆市打算与“一带一路”沿线国家，特别是与“渝新欧”国际铁路联运大通道沿线国家，开展更加广泛的旅游合作。
全国人大代表、中国铁路西安局集团有限公司董事长刘生荣在谈到旅游在“一带一路”倡议中的作用时说，现在的货运连接可以说是“短平快”的项目，而旅游发展则既是“短平快”又是长远、有后劲儿的项目。因为旅游本身就是一种经济活动，这就是“短平快”;另一方面，旅游打下的民间交往基础，增进了人民之间的友谊和感情，为下一步经济领域的合作打下了良好基础。
全国人大代表、云南大学党委副书记、校长林文勋表示，“一带一路”倡议提出了“五通”，即政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通。“五通”当中，每一通都与旅游有着密切联系。越来越多的国家搭上了中国发展的快车，在中国发展中受益。在这个过程中，旅游发挥了积极作用，现在中国出境旅游人次不断增多，对拉动一些国家经济发展起到了重要作用。同时，旅游还发挥了人文交流的重要作用，让不同国家地区的人民建立情感、加强认识、增进友谊。
全国政协委员、民进上海市委副主委胡卫说，旅游业既拉动投资消费，又是国力强盛的标志。其实，包括签证便利化等问题，都可以通过国际间的旅游交流得到有效推动。特别是“一带一路”沿线国家的深入交流合作，民心相通是极为重要的内容，旅游业在其中大有可为。
吴文科提出，在“一带一路”倡议背景下，旅游人有意识地服务国家战略部署，有利于增进沿线国家之间的相互了解，增进相互之间的感情。旅游为“一带一路”开拓了新的合作空间，这种合作空间不仅局限于旅游领域，还可以推动经济文化等多方面合作。
助力国家外交大局
旅游交往与合作，可以促进民心相通，对国家外交大局产生积极影响。这一点也获得了全国两会代表委员的广泛认可。
全国政协委员、全国工商联副主席黄立提出，旅游业在中国经济发展中的地位越来越重要，在对外交往中也发挥着重要作用。旅游有利于促进不同国家和地区之间的人文交流，加深彼此了解，是大国外交的重要方面。
李三旗说，旅游具有民间外交功能，可以架起文化交流、民心交往的桥梁。通过不同国家之间的旅游交往，两国人民可以逐步找到文化层面的“最大公约数”。不同的国家、民族有着不同文化背景、审美观念，但是对美的追求、欣赏、传承的愿望是一样的。旅游可以将这种共同的愿望联结起来，形成不同文化之间的共鸣和认同，推动人民的相互赞美和敬佩、相互尊重和合作，为国家外交打下良好基础。
刘旗认为，国际旅游交流的升温，极大地推动了我国整体外交发展。比如，很多国家都高度重视中国旅游市场，积极主动与中国签署各类合作协议，推出针对中国公民的便利化措施，中国护照的“含金量”越来越高。当然，中国国际旅游交往还有需要加强的地方，尤其是如何服务好入境游客方面，如退税政策、精细化服务等。
刘生荣认为，都说“远亲不如近邻”，而旅游恰恰可以让“远亲”成为“近邻”。随着旅游交往的深入，国与国之间的关系自然会越来越好。
吴文科提出，旅游不仅是文化交往，也关系外交形象，对国家外交具有重要影响。中国崛起之后，尽管一直奉行和平友好的外交政策，但仍引起了很多国家的疑虑，这就需要提升国家的软实力，让世界各国更好地了解中国。如果把旅游放在这个大课题下考虑，我们还有很多工作要做，比如推动民心相通、提升文明素养等。
