4月2日，省政府在济南举办2008菏泽国际牡丹花会新闻发布会。发布会由省委宣传部副部长、省政府新闻发言人刘保聚主持，副市长黄秀玲致新闻发布辞。人民日报、新华社、工人日报等40家中央及省、市新闻媒体的60余名记者参加了会议。山东新闻网与大众新闻网现场直播了新闻发布会。发布会宣布：’2008菏泽国际牡丹花会将于4月15日开幕。热情好客的菏泽人民再次向海内外游客发出诚挚邀请：请到菏泽来，领略牡丹神韵；体会活力菏泽，洽谈合作项目，共商发展大计。
菏泽牡丹栽培历史悠久，起源于隋唐时期，兴盛于明清，明代就有了“曹州牡丹甲于海内”的志书记载。目前菏泽牡丹栽培面积已达10万余亩，牡丹种植专业乡镇十多个，大型牡丹苗木繁育基地30多处，反季节牡丹温室催花大棚近百个，获得国家质检总局原产地标记注册认证的就有1156个品种，九大色系十大花型。菏泽牡丹飘洋过海，远销日本、美国、韩国、俄罗斯、法国、荷兰、澳大利亚等30多个国家和地区。如今，在这些国家都有菏泽花农掌园传艺的专业牡丹园。菏泽也由此成为当今中国牡丹最大的出口基地，世界上最大的牡丹生产、繁育、科研、观赏基地。上世纪90年代以来，菏泽牡丹多次在国内外花卉展评中获得大奖。1999年5月，在昆明世博会第一个单项奖—花卉类牡丹奖评比中，菏泽牡丹一举夺得了3项大金奖中的2项，12枚金奖中的10项，119枚总奖项的81枚，创造了“世博会上牡丹奖，七分天下属菏泽”的佳绩。随后在2001年10月举办的全国第五届花卉博览会和2002年2月在广州举办的全国首届牡丹展上分别夺冠。又在2005年第六届中国花卉博览会中获得5枚金牌，13枚银牌，充分显示了 “菏泽牡丹甲天下”的实力。
以牡丹为依托的菏泽国际牡丹花会自1992年以来已连续举办了16届，今年是第17届。这届牡丹花会的指导思想是：以花为媒，广交朋友，以花引线，招商引资，以花冶情，美化生活，政府搭台，经贸唱戏，发展经济，突破菏泽。
本届花会的主要活动有：“2008菏泽国际牡丹花会”开幕式暨大型广场文艺演出，2008（春季）中国菏泽投资项目洽谈会，中国淮海经济区首届住宅产业博览会、山东省第三届住宅产业博览会暨菏泽市第五届住宅产业博览会，第二届中国（曹县）国际芦笋节，中国戏曲学院（菏泽）地方戏教学研究基地揭牌仪式暨中国地方戏名家演唱会，第六届中国牡丹插花艺术展，“2008国花婚礼大典”，2008和谐中华迎奥运“大京九”奥运城市行暨“中国牡丹城”全民健身总动员大型活动等。
