近日闲来无事，就想要出去旅游，可是去什么地方呢？想来想去，还是决定去古城，可是去哪个古城呢？最后选了周村古商城。
周村和周庄虽然是一字之差，却是南北而立、风格迥异。周庄作为国家级的民俗旅游景点，媒体的介绍铺天盖地：平面的、立体的；文字的、图画的；电影的、电视的；应有尽有。甚至各个旅行社团也都有着独特风格的现场推介，在这里就不劳我一个无缘踏足的家伙信口雌黄的瞎编乱造了。到是坐落在齐国腹地的周村，因为只是屈屈一介省级民俗旅游景点，知道的人甚少。连我这个老山东，也只知道周村烧饼好吃，真真是不解“天下第一村”的名之由来，惭愧惭愧，所以游周村是无须动员的了。
从济南到周村大约一个半小时的车程。周村原本就是一个坐落在胶济铁路线上的小站，四十年前的规格基本上就是乡镇级别的贸易大集。但为什么有了“第一村”的赫赫大名呢？我们知道在中国历史上能留有不朽青名的地区或城市，都有着不同凡响的典故或特色，比如东吴西蜀的联手抗曹，让“赤壁”一举流芳千古；比如西子湖上的断桥，因了许仙与白娘子的爱情故事，而成了游人必访的仙迹；比如北京不可撼动的政治权利中心、上海遥遥领先的经济发展步伐、深圳敢为人先的经济特区模式、香港的国际贸易市场等等。虽然周村的特色没有如此的显赫，但靠特色成名在这一点上与上述国际化的大城市没有什么区别。如果追朔一下它的历史，那些新兴城市甚至要仰视这位古老的前辈，从春秋战国到二十一世纪，我想这段历史够讲不知多少期“开讲天下”了。
周村的特色不外乎也是靠经济贸易的起起落落铸就的。周村的四边自古都是农业区，所以最早的集市应该是那种原始的农副产品交换，当地的农民商户之所以选中周村作为交易集散地，应该是看中了他的地利之便吧。周村的西邻是有陶都之称的淄博，再往西是济南，东行依次有潍坊、青州、烟台、青岛，这些水、陆码头的货物很快就流向了周村的市场。可以想像，风调雨顺的年景里，赶大集之目，这里焉然一幅清明上河图的繁荣景象，久而久之，“第一村”的地位就凸显了出来。
经济的发展由于受政治、政策的影响，所以它无法摆脱中国朝代更换和兴衰的余震与冲击波。用现代科技通过电脑的缜密计算，以曲线图的形式表达出来，将是一幅潮起潮落的画面，有时的落差之大可以让人联想到经济衰退的极度萧条。周村也经历过这样的大萧条，据说大清朝的顺治初年，经济的下滑就到了收不住脚的地步。天怒人怨、自然灾害加苛捐杂税，压得老百姓喘不过气来，商家们纷纷离去，市场经济行至了坍塌的边缘。
顺治十年时任周村县令的李化熙，为了振兴地方的经济，置生死于不顾，上陈朝廷，请免集市贸易税，这可是给顺治帝出了一道难题。关爱子民，让苍生安居乐业是皇上的使命，但税收是国库之源、是律法，岂能为一区一府的私利而擅改，是不是有点两难？不过皇上是天子，天子的睿智又岂是凡人的小聪明所能匹敌。顺治帝御笔一挥，赐了“今日无税”四个大字，以示对臣民的抚恤与恩赐。你想想大清的皇城设在北京，周村乃山东的一个小镇，差不多相隔一千五百里之遥，快马加鞭也得走那么几日。你以为两个小时的动车组呢，超级越位吧！不过正是因为这个缘故，圣旨的落款一般只是“钦此”之字，所以“今日”就大有文章可做了。聪明的李大人将皇上的御笔刻成了一方石碑，立于集贸市场的门口，“今日为何日，天天有今日”。百姓们看了欣喜若狂，纷纷杀回老街老铺，市场在政策的保护下一天天回暖火暴如初。那些如狼似虎的税官哪敢公然对抗圣旨，历史上的周村成了现代人称之的“免税区”，游人们无不在这里驻足留影。
如今的周村商业街，还把这段文化作为旅游的重拳，不时的会听见一阵喧闹的锣声，然后是县老爷带着一行衙役巡视市场。大概免税区的公务员被剥夺了腐败的权利，县老爷尚且两袖清风，所以没有开道的威呵、没有轿子，当然更没有公车，税收是经济发展的杠杆，是一门严谨的经济学和法学。合理的税收富国亦富民，做一个守法的纳税人本是公民的基本职责，不过税收亦不是万能的。税收的目的本是取之于民用之于民，所以对于落后的地区或者新建的特区，给予政策上的特惠，正是杠杆调节的艺术所在。比如温总理颁布的全面免除农业税的国务院令，就是支农、保农、养农的国家政策体现。中国是个农业大国，十六亿人口的吃饭问题始终是个大问题，从这个角度看，免除农业税就不仅仅是利农的小举，而是利国的大措了。
夜幕降临，我们踏上了归途，却爱上了这里，这个沉默了百年的落满一地芙蓉的忧伤的古街。
