2009年12月31日，国务院正式发布《关于支持海南国际旅游岛建设的若干意见》，海南国际旅游岛建设上升为国家战略。此时距“海南国际旅游岛”概念的首次提出整整8年。《意见》提出，到2015年，海南“旅游管理、营销、服务和产品开发的市场化、国际化水平显著提升”;到2020年，海南“初步建成世界一流海岛休闲度假旅游胜地”。
那么，海南国际旅游岛到底是个什么样儿?究竟应该怎么建?如何才能成为“世界一流的海岛休闲度假旅游目的地”?开发建设过程中需要把握哪些问题?
“国际性”如何体现
“海南试水博彩业”、“境内旅客或将在海南免税购物”……《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》刚刚发布，各种各样的解读随之而来，当然其中也不乏误读。
根据《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》，海南国际旅游岛战略定位是：全国旅游业改革创新的试验区，世界一流的海岛休闲度假旅游目的地，全国生态文明建设示范区，国际经济合作和文化交流的重要平台，南海资源开发和服务基地，国家热带现代农业基地。《意见》还提出，逐步将海南建设成为生态环境优美、文化魅力独特、社会文明祥和的开放之岛、绿色之岛、文明之岛、和谐之岛。
对于海南国际旅游岛的“国际性”，海南省委书记卫留成这样解释：
首先是规划。旅游规划要有国际视野、国际水准，同时体现本地特色，叫做“国际化、高品位、有特色”;
第二，旅游基础设施和服务设施的建设要高标准，符合国际惯例;
第三，旅游设施的管理要符合国际标准。比如，海南省现在已建成的40个五星级酒店和正在建设的20个五星级度假酒店，绝大部分都是国际品牌公司来管理，它们的管理基本上是国际水平的;
第四，旅游业的综合服务要达到国际标准，符合国际惯例。“这一点非常难，需要一定的时间。比如，旅游人才应该会讲英语、会讲俄语，但这需要培训、教育。”他补充。
对于外界普遍猜测的“试水博彩业”，其实《意见》中的准确表述是“探索发展竞猜型体育彩票和大型国际赛事即开彩票”。海南省省长罗保铭认为，这是在彩票方面为丰富海南旅游娱乐的产品给“开了一个政策口子”，是探索性的。既然是探索性的，相比于其他地区就有一定的空间，但是这个空间绝不意味着要突破国家的现行法律在这方面的有关规定。
同时，《意见》中也提到“由财政部牵头抓紧研究在海南试行境外旅客购物离境退税的具体办法和离岛旅客免税购物政策的可行性”。罗保铭说：“实行游客购物免退税政策，我们也十分期待。按照规定，政策要由财政部牵头，还有相关行业主管部门参加。海南省会积极配合，制定实施具体规定，拿出具体的监管办法和实施方案。”
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