2008年春天，山东省临沂市委书记、市人大常委会主任连承敏对汤头温泉开发提出要求：“汤头温泉是临沂具有代表性的温泉，要坚持高水平规划、高水平开发建设，打造现代化的温泉旅游度假区，把汤泉旅游区打造成为“江北第一、全国领先”的温泉旅游度假区。”一年后，河东人交出了怎样一份“成绩单”?
保护资源科学规划
“统筹考虑地热资源开发利用布局和方向，我们按照走集约化开发、规模化发展的总体思路，对规划区内地热资源进行整体规划，整合现有地热井，初步形成古典温泉区和现代温泉体验区两大片区，向东、向南辐射的地热资源开发区。”临沂市河东区委书记刘占仁说。
遵照“资源清楚，利用高效，管理到位，环境优美，传承文化，持续利用”的勘查开发原则，河东区先后聘请北京、南京、青岛等全国著名旅游开发专家编制完善了《汤头总体规划》、《汤头温泉旅游度假区控制性详细规划》、《汤河景观规划》等系统的开发规划，为科学开发奠定了基础。同时，制定出台了《汤头温泉资源暂行管理办法》，把温泉资源的科学开发和严格保护纳入政府统一管理，果断关停镇区原有的17眼浅层地热井，杜绝无序开采。加强对滨河区和古镇区老井、御汤苑、小汤山为中心的地热资源的勘查工作，使日供水量达到了10000立方的支撑能力。
打造“1558”古城格局
基础设施差、环境配套不足是制约汤头温泉开发的最大障碍。自2008年以来，河东区连续两年将汤泉旅游区开发列为全区重点项目，先后开工建设12项道路、环境等配套设施工程，累计争取到中央、省市等调控资金2600万元，完成投资14.7亿元。
汤河是纵贯汤头南北的一条主要河流，过去“雨季洪水泛滥，旱季垃圾漂浮”。2009年，河东区把汤河提升作为全区“一号工程”，投资1.2亿元，减排治污、河道清淤、雨污分流、建坝蓄水、培堤修路，建设汤药园、汤史园、汤神园、汤趣园、汤野园等五大景观节点，打造了一条“小而美、小而雅、小而特”的靓丽景观带。与此同时，汤泉旅游区1号深井成功出水，全街道43个村被规划调整为17个社区，市场搬迁、旧村改造、环境整治，4纵4横两条环形游览线路悄然成型。
如今的汤头古镇，早已不是当年那个环境又脏又差的小镇，正以汤河景观为轴心，逐步发展为汤河西岸老年养生区、大众温泉服务区、古典名汤洗浴区、古镇休闲娱乐区、汤河人家度假区五个主题发展区;神泉街、汤河水街、沂蒙民俗一条街、鲁南美食一条街、多功能服务街等5条特色街，已经如网般覆盖了古镇区，聚集着大量人气;九龙汤、凤仪汤、福瑞汤、仙侣汤、聚宝汤、夫子汤、神农汤、琅琊汤八大古典名汤，用特色拉动着人们的消费;“1558”的古城格局日渐清晰。
