日本关西滋贺县内的比叡山有着“日本佛教母山”的美誉，这里是日本天台宗延历寺(总本山)的所在地。千百年来，比叡山在不同地时代名僧辈出，这些出类拔萃者最终又衍化出了更强大的新兴教派，他们所保持的行为和思想对日本的整个历史乃至世界人类的生活方式影响深刻。现今，即使将这座山称之为“岛国精神之源”亦不为过。
中间为日本赤山禅院现任主持 千日回峰满大阿阇梨 睿南俊照
比叡山延历寺创造出的精神奇迹来自年复一年地坚韧修行，在众多修行法门中“千日回峰行”可称之为传承最久、过程最艰苦、历时最长的修行方法。回峰行是圆仁大师弟子相应在日本贞观年间所创，相应和尚出生在天长八年(831年)的近江国浅井郡(滋贺县)，十五岁登上比叡山，两年后落发为僧。七年后，这位年轻的学僧在山中采到美丽鲜花，供奉在根本中堂药师如来的御宝前。这种奇特的行为不经意的吸引了将要成为第三代天台座主慈觉大师圆仁的眼光。自从九年入唐求法归国后，一直住在根本中堂北侧前堂院，正在尽力整备教团时，看见了这位举止不凡的年轻学僧。从这以后，师徒间有了一段佳话(记载于《天台南山无动寺建立和尚传》一书里面)。
相应和尚在二十六岁得度，遵循宗祖传教大师最澄的遗训，直接进入了笼山十二年修行。期间，圆仁大师亲自传授不动明王法，别尊仪轨护摩法。不断深入的修行，使不动明王显现，逐渐有了证果。遵照圆仁大师的教诲： “每天巡拜比叡山众峰诸神、山王庙堂诸神，这才是常不轻菩萨的修行”。相应和尚逐渐开始了比叡山的回峰巡拜。常不轻菩萨是《法华经》常不轻菩萨品里面出现的人物，据说此人不管遇到谁，见了就礼拜，并且发出赞叹。“绝不怠慢对方，如果为求法而修行的话，自身就能成为佛祖”。回峰行就好似常不轻菩萨那样只是一心想着祈祷的行礼拜。穿梭于山林的身影使其增添了修验道的色彩。悉有佛性，一切都能成佛，一边走，一边反复礼拜一草、一木、一石。相应和尚的习惯逐渐形成了一种奇特修行方式——千日回峰行。
参拜庙宇
千日回峰修行经过时光的洗练和历代大师的完善，延续至今，过程已经十分详细。修行以千日为一期，奉不动明王为本尊，巡回比睿山诸峰的旧道(行者道)，于指定的堂塔、山王七社、灵石、灵水等处修法。最初三年每年限一百日，第四、五年间每年二百日，满五百日者为下根满，称白带行者。五年间满七百日者为中根满。其后再入无动寺明王堂，断食九日，诵十万回不动明王咒，满之则称当行满，可以得到「阿阇梨」的称号。之后，第六年一百日巡回一山诸峰，参拜西坂本的赤山明神(赤山苦行)，以祈求国家安稳;第七年一百日巡拜京都内外的神社佛阁;一百日巡绕比睿山诸峰。如此成就千日回峰者为上根满，称大行满。大行满者可免脱鞋进入天皇御殿，加持天皇御体，这种行果被世人尊为“活佛”。
在千日回峰的绝苦修行中，第六年的一百天每天要行走六十公里参拜赤山明神，这一段修行称为“赤山苦行”，为什么一座寺院会在修行中得到如此的尊重，这就不得不回到唐朝追溯圆仁大师的足迹了。
山中独行
延历寺第三世座主——慈觉大师圆仁，公元838年随遣唐使到中国求法，留唐近十年，历尽波折，九死一生，最后得以圆满归国。大师入唐成功求法的好运是从山东半岛的赤山开始的，在赤山因祈祷赤山明神的功德而得到了明神强大的加持。承载大师的船队曾成功在赤山浦躲避了海上风暴;在赤山滞留期间奇迹般得到了入境许可(通关文谍);会昌法难兵荒马乱时期又来赤山避祸，直到最后顺利回国也是在赤山巧遇了新罗人的船队……。这一系列的好运无不和赤山有关，而那个时代的海上保护神——赤山明神就是圆仁大师心目中不停在祈祷的对象。这样推想的话，就不难理解大师在成为天台宗座主之后为何将赤山明神请做延历寺加护神的这一想法了(到本国之日，专建神社，永充祭祀)。
圆仁大师归国之后开始了他辉煌地传法事业，但却因教务繁重，建赤山明神神社的愿望一直未能实现。直到临终弥留之际还念念不忘赤山明神的功德，最终作为大师的遗愿，嘱托给了爱徒安慧。之后又在僧众多方努力之下，天皇敕准并资助了赤山禅院的修建。日本仁和四年(888年)赤山禅院终于建成，坐落于京都西京区表鬼门小野山，这所寺院也就是延历寺的西大门，这尊曾经从石岛赤山请来地赤山大明神作为日本天台宗的守护神，使得佛教母山延历寺即使在历史风雨中历尽千劫也依然能够成为岛国的思想之源，使法脉代代相传。
创造千日回峰行的相应和尚一生中从恩师圆仁大师那里获益良多，千日回峰行的七年苦行和圆仁大师近十年的入唐求法苦行在形式上难道不相似么?甚至可以断定，千日回峰行的整个过程和想达到的行果本身就是入唐求法巡礼的缩略版本。回峰行中将“赤山苦行”作为其中重要的一项环节的具体意义虽不能妄自猜测，但不妨可以这样说：“日本天台宗比叡山延历寺现今在世界上的影响力和一位从中国山东威海赤山请来的神祗有关”!(威海赤山景区官网)
