3月24日，财政部发布了《关于开展海南离岛旅客免税购物政策试点的公告》。4月20日，离岛免税政策试运行的第一天，据《广州日报》新闻描述，“7000人挤入三亚免税店，个别商品10分钟断货。三亚免税店疲于应付，店内广播一直重复‘劝离’通知，而在众多名牌店前，开门仅6分钟便拉起红色警戒线，开始让游客分批进场。”另据报道，4月21日，gucci、burberry等受消费者热捧的品牌采取了限流入铺措施，游客需排队等候20分钟左右才能入店挑选商品。离岛免税购物试运行的火爆程度由此可见一斑。
试运行前两日的情形初步印证了笔者的猜想，离岛免税政策比离境退税政策更切合海南实际，是更大、更有效力的政策利好。
为什么会出现如此火爆的场面，甚至让免税店疲于应付呢?原因有三。
基本原因：离岛免税政策是中国内地仅海南特区所独享的前所未有的利好政策。离岛免税政策使海南在旅游购物环节拥有了与海外旅游目的地相似的政策环境。购物是旅游的六要素之一，也是旅游经济产业链的组成部分，更是海南旅游的薄弱环节之一。离岛免税政策将有助于改善备受零负团费操作模式之累的海南购物旅游形象，完善海南的旅游环境和旅游服务功能，同时使旅游购物与得天独厚的滨海旅游资源相得益彰，增强海南作为旅游目的地的吸引力。
直接原因：赴琼游客基数大，免税店数量相对较少，供给和需求不平衡，呈现供不应求之势。相关数据显示，每年去海南旅游的游客人数达到1000万人次以上，平均每天3万多人次。相对于如此庞大的游客数量，目前尚只有三亚一家免税店，免税店的数量和供应能力自然显得捉襟见肘。
重要原因：大陆游客的尝鲜心理明显，尝鲜行为集中“爆发”，也在一定程度上助推火爆之势。尝鲜，喝“头啖汤”，对于游客来说，是一种有趣的消费体验，而海南离岛免税政策，在中国内地尚属首次实施，其吸引力可想而知。游客在免税购物的过程中，既享受了“免税”带来的经济优惠，也获得了尝鲜带来的心理满足。
但是，我们也不能盲目乐观，离岛免税购物的火爆情形是否能持续?持续多久?尚未有明确的答案。
其一，旅游购物现在不是,将来也未必是海南旅游的核心竞争力。作为购物旅游目的地，从便捷程度而言，在国内有上海、深圳等地;从享受政策优惠来说，毗邻海南的香港作为免税岛和购物天堂，其商品的丰富程度、服务的现代化以及消费者业已形成的路径依赖，都是海南无法比拟的。
其二，5000元的免税额特别是限次数、限品种，大大限制了游客的购买力度，也在一定程度上对“火爆”的持续产生消极影响。已经有包括杭州、珠海、烟台等地在内的多家媒体报道当地市民对海南免税购物的平静态度。
其三，免税购物的优惠对象从某种意义上说针对的是高端消费者，其消费者层次趋向单一化，限制了购物游客的“群众”基础。而这部分高端游客通常具有在海外旅游购物的经验与习惯，很难成为海南旅游的忠实粉丝。
因此，对于未来的情形演变，我们虽然不能妄加揣测，但海南国际旅游岛建设依靠“一招鲜”，显然是达不到“吃遍天”的效果的。海南方面需要借助中央政府的支持，全国民众的关注，充分发挥离岛免税购物政策的优势，以改善和丰富旅游购物为突破口，坚定并加快国际旅游岛建设，使海南早日成为中国旅游的首善之区。
