在许多欧美电视剧中，都会出现有关下水道生活的场面，那迷宫一般的管道，相互连接，延伸至城市各个角落。尤其是欧洲一些大城市的下水道，以历史悠久、建筑宏伟、与一些文学名著相联系而闻名世界。据美国《华尔街日报》报道，近年来，“下水道旅游”越来越受到游客的关注，并发展成为一项欣欣向荣的产业。
“最佳旅游地点”
维也纳下水道公司的公关经理约瑟夫·戈特沙尔对城市下水道入了迷。4年前，他担任了这个职务，大力向外界宣传这个深埋在城市地下的世界。但他说：“下水道这样的东西是很不好宣传的。”幸运的是，美国电影导演奥森·威尔斯1949年的经典电影《第三人》，将高潮安排成在维也纳的下水道里的戏剧性的追捕。戈特沙尔充分利用了这部电影的效应，推出了一个名叫“第三人旅游”的下水道旅游项目。如今，这个旅游项目经营得很成功。
游客只要花10美元，就能游览维也纳的下水道系统，体验真正的下水道的风景、声音和气味。
维也纳不是唯一的搞下水道旅游的城市。在英国的布赖顿市，当地商会2007年一致投票赞成本市的下水道是“最佳旅游地点”。这些下水道是维多利亚时代的工程和建筑的代表作，超过了其他景点的吸引力。
比利时首都布鲁塞尔于2007年翻修了其下水道博物馆。这个博物馆的外表类似一个希腊神庙。在地下，游客能够沿着宽阔的下水道散步。
下水道旅游业的先驱——巴黎下水道博物馆计划对下水道进行装修，以迎接不断增加的游人。它每年接纳的参观者超过10万人次。
下水道博物馆的管理人员全部是下水道工人。他们打算扩展其展览主题——包括污水处理、安全设备和一些新的下水道开发项目。
巴黎下水道博物馆陈列了许多从下水道里打捞出来的物品——包括刀、剑、手提袋和假牙。还有一条长度为32英寸的短吻鳄，取名叫“埃莉诺”，是下水道工人在1984年捕获的。现在，“埃莉诺”生活在巴黎的一家动物园里。
延续百年的旅游历史
自从法国著名作家维克多·雨果于1862年发表小说《悲惨世界》，巴黎不久便出现了下水道旅游。当时，巴黎建造了创新的、现代化的下水道网络，主要目的是收集雨水。在专门用于游览的小船和马车上，身着白色服装的导游向参观者讲解下水道的历史。
巴黎下水道博物馆发言人玛丽-克里斯廷·阿巴贝尔说：“这种服装非常漂亮。我们曾经有美丽的下水道。”1894年，巴黎的洗手间污水进入了下水道，但这种下水道旅游仍然继续开展了80年。欧洲各国的下水道博物馆的官员说，在某种程度上，他们因为游客对环保的关心而感到激动。人们对他们如何处理污水更加关心。水务管理局利用下水道旅游教育民众不应当做一些污染下水道的事，例如向排水管内倾倒有油类的污水。
布赖顿市下水道旅游导游斯图加特·斯拉克说：“我们可以向公众展示未处理的污水是什么样子。”
但污水管理是对下水道博物馆的巨大挑战。潮湿和有毒化学物质破坏陈列品，暴雨造成的洪水淹没陈列室，致命的，爆炸性气体聚集，迫使博物馆仓促撤离。下水道还有老鼠横行。
维也纳下水道公司的公关经理约瑟夫·戈特沙尔说：“为游客筹备下水道旅游是不容易的。”他向记者展示了为游客提供的安全说明书。
宏大的地下宫殿
危险和有害的气体不能阻止喜欢下水道旅游的参观者。他们对地面上的教堂和纪念碑已经“审美疲劳”。来自美国凤凰城的退休人员哈里·克莱波斯参观了巴黎的下水道。他说，上了年纪的美国人都知道巴黎的下水道。年轻的美国人也受到巴黎巨大地下世界的吸引。
居住于英国布赖顿市的史蒂夫·斯帕克也和他的女朋友卡罗琳·佩恩游览了当地的下水道。
佩恩说：“下水道实际上非常漂亮，简直像教堂，就是有点气味。”
气味也不能阻止电影《第三人》的爱好者循着导演奥森·威尔斯的脚步去参观维也纳的下水道。这部影片描绘了在被占领的维也纳的废墟上发生的谋杀、走私和欺诈，长期以来吸引了众多影迷。
维也纳下水道公司的公关经理约瑟夫·戈特沙尔设法向游客放映几分钟的电影，以提高参观者对下水道的兴趣。
在下水道博物馆的一个宽敞、干净的房间里，游客将首先看到维也纳的卫生系统和下水道工人的工作情况，然后在旁边的一个房间里看电影《第三人》的一些片断。最后，游客进入巨大的、拱形的下水道参观。
许多导游指出，《第三人》的许多下水道场景，其实是在干燥、无异味的伦敦摄影棚拍摄的。维也纳的地下没有导演奥森·威尔斯的人物遇到的那些完美的设施，但游客对他们所看到的表示满意。欣赏下水道，部分原因是下水道不是经常可以看见的世界。
