随着社会的不断发展进步，许多公众设施开始对公众免费开放，特别是从今年起，美术馆、公共图书馆、文化馆三馆的陆续免费，让更多人得以共享丰富的文化成果。
但放眼全国，承担科普职能的科技馆大多仍在收费。科技馆的运营有何特殊之处?收费的合理性是什么?免费的难处又在哪里?带着这些问题，记者到广东科学中心一探究竟。
“一个成年人的大脑，重量仅为1.4千克，相当于一个小哈密瓜，却能谱写交响曲、设计飞机、计算行星路径，真神奇啊!”11月20日是个周末，在广州务工的卢步升带着孩子来到广东科学中心，观看一场由美国自然历史博物馆、意大利米兰文化处和西班牙科学园等国外机构联合开办的“大脑展”。与科学中心其他项目不同，这个展览是免费对公众开放的。“别说是孩子，我看了以后都大开眼界，觉得受益匪浅。”从广东科学中心出来后，卢步升兴奋地说。
“科学中心的门票太贵了，要60元，一家三口进一次就要180元。我们这些外来务工人员收入低，平时哪舍得花这些钱?孩子想来来不了，只能由他闹。”卢步升一番话，道出了很多“老广”，特别是低收入群众的心声。如今，广东的博物馆、图书馆、文化馆和基层文化站基本免费开放了，承担科普职能的科学中心，该不该免费开放呢?
免费：由公共财政负担，理应无偿服务公众
随着社会的不断发展进步，许多公众设施逐步开始对社会公众免费。先是一些公园，继而一些博物馆、文化馆、美术馆等也相继对社会公众免费。此举深受群众欢迎，同时大家也希望有更多的公共设施和机构对公众免费开放。
广东科学中心历时近5年建成，建设耗资19亿元人民币、占地45万平方米、总建筑面积13.75万平方米，是目前世界上展示面积最大、功能最齐全的科普教育场馆，于2008年9月对外开放。公众对它怎么看，广州社情民意研究中心曾经做过一个调查。广州社情民意研究中心总干事赵建平说，公众对它的各项评价都非常高，认为这是非常高水平、上档次的青少年科普教育场所。“唯一得分不高的指标就是收费，绝大多数受访者希望它能降价或免费。”
“我在美国华盛顿参观航空航天馆，那都是完全免费的，而且各种服务做得非常细致到位。”中国科学院广州分院教授、研究员李平日说，很多国家的科技馆都是免费开放的，其中一些国家的财政实力并不如中国。从科普教育的功能来讲，科学中心当然也应该免费开放。
作为科学家，李平日深知科普的重大意义，“科技馆免费开放，能让更多青少年从小接触科学技术，从小培养对科学研究的兴趣，特别是对于广大低收入人群而言更是如此。培养更多有科学素养的公民，对于创新型国家的建设，对我们民族的前途有非常重大的意义，这远不是一张门票几十块钱的收入能够比拟的。”
有业内人士表示，尽管目前参观的人还比较多，但其中很多是游客，广东科学中心俨然变成了一个“广州一日游”、“广东几日游”的旅游点，青少年科普的职能反而淡化了。能经常进去的青少年，也都是家底比较殷实，大量贫寒子弟被几十块钱门票无情地挡在门外。赵建平认为，既然科学中心全部由财政投资，那就是纳税人花钱建的，理应取之于民、用之于民。至于日常运行维护的花费，也应当通过加大财政投入，而不是收门票来解决。
收费：设定一定门槛，留给真正需要的人
“其实早在去年‘三八妇女节’，科学中心就尝试向妇女免费开放了一次。结果，当天入馆妇女高达五六万人，展馆内人满为患，摩肩接踵，人声鼎沸，挤成一团。当天闭馆后统计，三成以上的展项被损坏，之后10多天都无法正常开馆。参观者中最多的是周边农村的老年妇女，而我们主要的科普对象青少年反而被挤得东倒西歪，头昏脑胀，根本无法静心接受科普教育。”一得悉记者来意，广东科学中心主任王可炜就打开了话匣子。
对于博物馆、纪念馆、美术馆等免费开放的举措，王可炜表示赞成。他说，博物馆是静态的、被动式文化教育场馆。主要是通过征集收藏文物、标本，举办陈列展览传播历史和科学文化知识。他们的展品都是观赏性的，是以“看”为主的。“而科技馆虽同属于社会公益性文化事业单位，但现代科学中心更强调动态交互，需要观众动手体验。以广东科学中心为例，其400多个展项中90%以上是动手操作的。科技馆需要保障观众参与展项互动的几率和空间，而不是简单地提供观众入场参观的机会。”
“在西方高福利国家，免费的科技馆不是没有，但至今仍以收费为主流。”身为亚太科学中心协会(aspac)总议员的王可炜说，国际上通行的做法是，医疗、教育可以免费，博物馆可以免费开放，但科技馆不会。“为什么?因为展项制作研发成本高，凝聚了众多知识和经验的艰巨劳动。从世界行业发展的趋势来看，收费能够最大限度地保证有效利用资源。”
而在我国，王可炜认为，科技馆事业尚未成熟，正处于打基础阶段，面临核心竞争力不足等诸多问题，此时更需要稳定的发展环境。“在英国、日本等发达国家，科技馆的城市配套非常好，交通便捷，各种服务设施齐全，是人们日常活动的重要场所。我国与之差距很大，有不少地方科技馆连年经费欠缺，科普长效运行机制尚未形成;科普设施、队伍等资源不足;配套不完善，大众传媒、科技传播力度不够;展品破旧不能更新，面临闭馆的困境，这些都不是免费所能解决的。”
建议：避免“一刀切”的免费，回归合理收费
免费，还是不免费?这是个问题，争论双方，公说公有理，婆说婆有理，令人们莫衷一是。
有业内人士透露，科学中心的正常运转，需要大量投入，仅仅依靠财政是不足的。一方面，免费导致大量人流涌入，大大提高了展项损坏折旧的程度，也相应提高了维修保养费用和工程人员的日常投入。另一方面，收费只是管理手段而非目的，以广东科学中心为例，虽然门票收入只占运转费的不到1/4，但可以作为一道门槛，将看热闹的人挡在门外，给真正需要的人提供令人满意的空间，从而维持科技馆的层次和水准，保证展项、展品的质量。
“对广东科学中心的免费问题，要根据行业特点、实际情况而定，可能还不能像三馆一站那样‘一刀切’。”广东省政协常委孟浩说，比如，广州亚运会期间，政府曾好心将地铁向市民“免费开放”。不料仅一天工夫，地铁就严重超载到“爆棚”。以老人家为主体的免费搭乘大军，漫无目的地挤进地铁“旅游”，比如“到机场看飞机”、“去市区逛街”、“去佛山体验广佛同城”等，“反正不要钱”。结果不仅挤占了众多真正需要依赖地铁的上班族的空间，还造成了巨大的安全隐患。
但这并不代表广东科学中心目前的收费就是合理的。孟浩说，不强调“一刀切”免费，但需强调回归合理收费。“目前60元一张的门票，的确是太贵了。如果是出于控制人流的需要，设定5元、10元的低价门票足以达到这个目的，既减轻市民的负担，也不至于造成借公共设施牟利的印象。而且，科学中心还可以在服务优惠上做出更细化的规定，例如，在平时门票照常的情况下，每周拿出一天作为免费开放日;对特定人群免费或半价开放;对长期多次进入的人提供折扣月票;等等。办法是人想的，总之，一切应以惠民为终极目的。”(人民日报 记者 吴冰 贺林平)
