海阳旅游度假区10年前还是一片不毛之地。借助山东省加快发展休闲旅游业的相关政策，建设者们“十年磨一剑”缔造出度假区中的“国家品牌”。
2011年12月28日，海阳旅游度假区迎来10周年纪念日，管委会精心筹备庆典。一位工作人员介绍说，从“中国最佳旅游休闲目的地”等奖项上可以看出，度假区的突出魅力在于休闲。
休闲创新，海阳旅游度假区缘何能够走在前列?有高品质的产品才能有广阔的市场，而富有极具竞争力的休闲产品正是海阳旅游度假区的突出优势。
不同于“有围墙”的观光产品，休闲产品一定是开放式、复合式的。相对于观光型产品的单一、游客被动接受，休闲型产品更能调动游客的积极体验和主动参与。
海阳旅游度假区为打造开放式、复合型的休闲度假产品，特地请来专家进行区域规划，全力构筑“一带、七区、一集群”发展格局，打造观光休闲、生态休闲和商务休闲为一体的休闲度假海岸。
一带，就是以海阳万米海滩为核心，双向拓展延伸，通过开展沙滩运动、沙滩休闲、沙滩娱乐活动，建设好国家级沙滩体育健身基地、国际滨海汽车露营地，打造精彩纷呈的海滩休闲带;七区，就是加快建设海岛养生度假区、康体运动区、休闲娱乐区、高尔夫康体休闲区、亚沙商务休闲区、养生度假公寓区和生态人居区，形成休闲新载体;一集群，就是整合特色度假产品，融合滨海酒店度假、亲海别墅度假、公寓分时度假、温泉养生度假和游艇度假为一体，建设多功能的滨海度假酒店集群。
宋飞是身在济南的海阳人，经营着一家理发店，生意红火。每次回家，海阳沙雕艺术公园是必去的景点。他说:“那里的沙雕艺术，不仅赏心悦目，而且能陶冶情操。”据介绍，这里每年都要举办国际沙雕艺术节，深受游客喜爱。
休闲活动是游客“停留”的过程。海阳旅游度假区把游客喜闻乐见的系列节会活动融入休闲项目建设，借由在此举办的第十四届亚洲婚礼文化节等节会活动，丰富创新旅游产品的文化内涵，打造形成了亚洲恋人圣地、沙雕艺术、欢乐金沙滩等休闲活动品牌，提升了休闲文化底蕴，带动了知名度、美誉度提高。
就是凭着经营这片沙滩，经营休闲，海阳旅游度假区进入良性循环，效益大增。据统计，2010年海阳旅游度假区实现地方财政收入1.13亿元，旅游接待人数168万人次。2011年预计地方财政收入达到1.49亿元，增长32%。(大众日报 程敏 于晓岩 谭军)
