山东蓬莱一带乡间，从上世纪80年代中期开始，过年的饺子指的是“两顿饺子”，即第一顿饺子除夕夜里吃，第二顿饺子大年初一早晨吃，只有吃了这两顿饺子，一家人才算高高兴兴、圆圆满满地过了年，因此除夕夜里的饺子包含的是“辞旧岁”，而大年初一早晨的饺子则蕴蓄着全家老少“迎新春”的美好愿望。
大年三十晌午饭后，家家户户菜板响，这是每个村庄最具喜庆祥和色彩的韵律，女人们个个忙碌，择菜、剁肉、调面、洗钢镚儿和大红枣、切糖块儿、豆腐和年糕以及剥花生等，这是为“两顿饺子”做准备工作。一切就绪后，女人们便围着案板开始欢欢喜喜地包饺子，按照顺序，先包除夕夜的饺子，再包大年初一的饺子。其实，不管是除夕夜还是大年初一的饺子，与平日吃的饺子并无二致，只是肉搁得更多一些，讲究的是“一个肉蛋儿”，咬一口油滋滋、香喷喷，这寓意着日子一年到头“富得流油”。
饺子馅儿一般都是白菜猪肉，也有韭菜、荠菜猪肉馅儿和羊肉白菜馅儿，还有的是韭菜海鲜馅儿，但没有一户人家包牛肉和驴肉馅儿饺子的，因为除夕夜和大年初一的饺子要供奉列祖列宗，而用牛肉和驴肉馅儿的饺子供奉先人则被视作“大不敬”——牛和驴是旧时世世辈辈庄稼人赖以生存的“帮手”，而猪和羊生来就是被人食用的，这显然是农耕时代遗留下来的风俗，尽管历经岁月风霜雨雪的打磨，但至今依然被乡间百姓所恪守。
除夕夜和大年初一的饺子，根本区别在于馅儿里包的“内容”不同，即除夕夜的饺子是普通饺子，而大年初一的饺子则有一部分要包上钢镚儿、花生、糖块儿、豆腐、栗子、红枣等。过年在饺子馅儿里包东西这一习俗，据说有数百年的历史，这实质是人们对新的一年祈求和渴盼的寄托，说白了就是一种心理愿望。如钢镚儿饺子象征“财源滚滚”，花生饺子象征“健康长寿”，糖块儿饺子象征“甜甜蜜蜜”，豆腐饺子象征“大福大贵”，栗子饺子象征“早生贵子”，红枣饺子象征“日子红火”，年糕饺子象征“步步登高”等。不少人家根据家庭的期望，饺子里包的东西更具时代的鲜明色彩。如有车的人家会在饺子里包上一小片苹果，预示新的一年里“人车平安”;还有的人家甚至会在饺子里包上“港币”、“美元”、“欧元”等，鼓励家里年轻人要“闯世界”、“挣大钱”等。如此一来，大年初一的饺子便有了令人渴求和敬畏的神秘色彩，再加上要“隔夜”吃，因此家家户户都不会忘记在包好的饺子上面覆盖一张或一绺黄纸，再搁上一两枝大年三十早晨日出之前掐来的新鲜桃枝，据说这样可以“辟邪”——这自然不是现代农家的“发明”，而是乡间辈辈沿袭的传统做法。
另外，不少人家还有切几根宽面条搁在饺子上面的讲究，宽面条俗称“宽心面”，初一早晨和饺子一同下锅。对此，乡间百姓有这样美好的说法：吃了饺子和宽心面，既“交好运”又“顺心如意”。
除夕夜吃饺子前，很多人家都会煎炒烹炸几样菜肴下酒，而且讲究饺子一下锅，家人便开始燃放鞭炮焰火，饺子煮熟后先捞出几碗供奉先人和“灶王爷”，然后全家人围着餐桌团团而坐，那浓浓的亲情便在饭菜和酒香之间荡漾开来——这是一幅多么质朴而温馨的农家“辞岁图”啊!
而大年初一的饺子，供奉先人和“灶王爷”如同除夕夜，但在吃的时间安排上因家而异：有的人家是在凌晨四点来钟放鞭炮“接神”的同时煮饺子吃，吃完饺子后人人穿戴一新，打开家门出去挨家挨户拜年;有的人家则在凌晨起来“接神”时煮少量饺子，每人吃几个“垫垫肚子”便开门出去拜年，拜完年后回来再吃饺子。但不管什么时间吃饺子，吃时绝对不可以佐之以“醋”和“蒜”，这是辈辈相传的“忌讳”。而最有趣的是，吃饺子时全家老少人人都抢着吃，看谁先吃着“什么”，先吃到的兴高采烈，没吃到的继续大口吃，甚至这个盘里挑几个，那个盘里拣几个，直至吃到为止，那融洽而快乐的气氛、热烈而欢畅的情景，不正是乡间百姓喜迎新春的一个缩影吗?当然，剩下的饺子要好好存放起来，这是要留给正月初三回娘家的闺女吃几个尝尝鲜，据说这样闺女能沾上娘家的“福气”呢!
吃罢除夕夜的饺子，乡间百姓便告别了相伴一年的“旧岁”;而吃罢大年初一的饺子，农家老少也就高高兴兴地迎来了第一缕明媚的春光。
