孔子曰“食不厌精，脍不厌细”向被奉为中国饮食文化之精髓，饮食文化之与孔子故里，历史渊源悠长可见一斑。
“膳食孔府宴，胜过活八仙”、“不食孔府宴，枉来曲阜游”，是中外佳宾对孔府菜的高度赞誉。在游客眼中，圣城曲阜不仅以悠远深邃的儒家文化享誉世界，更以其博大精深的饮食文化，吸引八方游客心驰神往——瞻仰儒圣、欣赏古迹之余还可大饱口福，成为饮誉中外的一大金字招牌，更成为孔子故里文化产业领域的一张独特名片。
寿宴、花宴、喜宴、迎宾宴、家常宴……传统佳肴古色古香，既有各种民间家宴，又宴迎过皇帝、钦差大臣，各种宴席无所不包，可谓集中国宴席之大全，东方圣城散发着沁人心脾的独特饮食文化韵味。
在曲阜饮食文化中最具代表性的当属孔府宴。
孔府宴，是历代衍圣公府内的宴席，是当年孔府接待贵宾、袭爵上任、祭日、生辰、婚丧时特备的高级宴席，分为寿宴、花宴、喜宴、迎宾宴、家常宴等多种，既有各种民间家宴，又宴迎过皇帝、钦差大臣，各种宴席无所不包，可谓集中国宴席之大全。
孔府宴烹调手法多样，以炸、烧、炒、蒸为主，选料严格，制作精细，以北方菜为基础，集全国各地之精华，汇鲁菜之大成，是山东菜系的重要组成部分。数百年来，经广泛吸取全国各地烹调技艺，不断充实创新而逐渐发展形成一套独具风味的宴系。
孔府宴分三六九等，单就较高级的两等来说，其数量之多、佳肴之丰美，是颇为惊人的。
第一等是招待皇帝和钦差大臣的“满汉宴”，是满、汉国宴的规格。一席宴，光餐具就有404件。大部分是象形餐具，有些餐具的名就是菜名，而且每件餐具分为上中下三层，上层为盖，中层放菜，下层放热水。满汉宴要上菜196道，全是名菜佳肴，如满族的“全羊带烧烤”，汉族的驼蹄、熊掌、猴头、燕窝、鱼翅等。另外，还有全盒、火锅、汤壶等。 十个人需整整吃四天，才能将196道菜品品尝完。
第二等是平时寿日、节日、婚丧、祭日和接待贵宾用的“鱼翅四大件”和“海参三大件”宴席。菜肴随宴席种类确定，什么席，首个大件就上什么;大件之后还要跟两个配伍的行件。如鱼翅四大件：开始先上八个盘(干果、鲜果各四)，而后上第一个大件鱼翅，接着跟两个炒菜行件;第二个大件上鸭子大件跟两个海味行件;第三个大件上鲑鱼大件，跟两个淡菜行件;第四个大件上甘甜大件，如苹果罐子，后跟两个行菜，如：冰糖银耳、糖炸鱼排。少倾，上两盘点心，一甜一咸。接着再上饭菜四个，四个瓷鼓子，如果上一品锅，可代替四个瓷鼓子。因为锅内有四样白松鸡、南煎丸子加油菜、栗子烧白菜、烧什锦鹅脖。在后四个素菜，紧跟四碟小菜，最后上面食。 若是海参三大件，也是先上八盘干鲜果，然后上海参大件，第二、三个大件是神仙鸭子、花篮鲑鱼(俗称季花鱼)或诗礼银杏。每个大件也要跟两个行菜，如粹活虾、炸熘鱼、三鲜汤等，饭菜仍是四个，如元宝肉、黄焖鸡等。如果是燕席四大件，就要有带烧烤的菜了。如烤鸭、烤猪、绣球鱼翅、珍珠海参、玉带虾仁等。在饭菜方面，秋天是菊花火锅，两火锅一荤一素，冬天是杂烩火锅、什锦火锅和一品锅。
最负盛名的孔府三大宴即寿宴、喜宴、家宴。寿宴是孔府专供“衍圣公”和夫人及其尊长祝寿的特定宴席，席面富丽堂皇，要先上高摆，高摆为孔府高级宴席特有的装饰品，以江米和各种细干果构成图案，置于银盘中间，内嵌“福寿绵长”、“喜庆延年”或“寿比南山”等祝词，首献“一品寿桃”，平辈祝寿、晚辈拜寿，礼毕寿桃撤下，始上热菜，庄重典雅，颇为壮观。喜宴多为鱼翅席，席面陈铺干鲜果碟，以红枣、花生、桂圆、栗子四干果寓意“早生贵子”，各色菜馔取其“百年好合”、“吉祥富贵”之意。家宴在孔府中规格繁多，差别较大，依据饮宴者的身份来区分宴会的档次。
孔府菜的命名极为讲究，寓意深远。有的沿用传统名称，也有的取名典雅古朴，富有诗意，如“诗礼银杏”等;还有用以赞颂其家世荣耀或表达吉祥如意的名称，如“吉祥如意”等等。 每道孔府菜都有一个美丽的传说，其中有道“万寿无疆”的大菜，据说是第76代衍圣公孔令贻向慈禧太后祝寿的佳肴，“老佛爷”尝后甚悦，遂赐孔令贻“紫禁城骑马”殊荣，如今这道菜仍是孔府宴中的保留菜肴。值得一提的是，孔府的糕点如黑麻糕、元宝酥、如意饼、寿桃等等，制作十分精巧且形色优美，为一般点心所不及。
孔府宴对于盛器也十分讲究，银、铜、锡、漆、瓷、玛瑙、玻璃等各质餐具齐备，因事而馔而用，取其形象完美。在多种盛器中，除鱼、 鸭、鹿等专用象形餐具外，还有方形、圆形、元宝形、八卦形、云彩形等器具。这些盛器点缀了席面的富丽堂皇。简言之，孔府宴的菜肴之所以有其特色，是遵循了孔子“食不厌精，脍不厌细”的原则。
孔子认为“礼”是社会的最高规范，宴饮是“礼”的基本表现形式之一。因而孔府宴席一向沿袭着古风旧制，让主宾坐首席，主人旁陪，施之以谦尊之礼，席面布置有首尾，上菜程序有先后，咸先淡后，浓先薄后，以炫耀诗礼之家风，礼仪庄重，程式严谨，是古代宴席的典范。“膳食孔府宴，胜过活八仙”、“不食孔府宴，枉来曲阜游”是中外佳宾对孔府菜的高度赞誉。
为使游客在曲阜吃出传统，吃出特色，吃出文化，吃出韵味，曲阜市专门成立了孔府宴研究会，聘请高师名厨，查阅孔府档案，挖掘传统配方，整理制作出了独具孔家餐饮文化特色的正宗孔府宴。在据於德大酒店、阙里宾舍、孔府西苑等各大酒店隆重推出，将浓厚的文化底蕴呈现于餐饮文化中。
如今他们在继承孔府烹调技术的基础上，结合曲阜独有的儒家思想精华，创新出新派孔府宴——孔子六艺精华宴，即以孔子六艺命名的礼菜、乐菜、射菜、御菜、书菜、数菜宴席，此外还创新出夫子圣笔、圣书香、列国行、文龙观水、带子上朝、一品豆腐、地久天长、尼山踏青、鲁壁藏书、孔融让梨、麒麟玉书、矍相习射、鸿运通宝、百子来福等孔府菜，寓意深刻，造型大气，使孔府宴更加精美，韵味悠长。
