我从威尼斯坐大巴，在意大利北部一路宜人而单调的田园背景下恹恹欲睡，两个半小时后，我提着箱子站在的里亚斯特一座三层小旅店的门口。“的里亚斯特?这是个什么鸟不拉屎的鬼地方?”临行前，有朋友这样问道。同样的困惑和偏见在1806 年也出现过，那时法国作家夏多布里昂来到这里，长叹一声，说：“最后再呼吸一口文明的气息，就此踏上荒蛮之地。”的确，提起意大利，你怀恋它的理由可以很多，但不会有一点落在的里亚斯特上，除非，你来过这里。
咖啡的城
小旅店坐落在海边，推开露台的门，亚得里亚的海风扑面，礁石耸立，海水湛蓝。但是，假如你再顺理成章地希望还能有一些属于海滨的旖旎、浪漫、温柔情怀的话，对不起，这个真的没有。
虽然从版图上来说，的里亚斯特属于热辣的意大利，但它的大部分都被斯拉夫国家包围：从市中心出发5 英里后你将到达斯洛文尼亚;10 英里后到达克罗地亚;1 天车程后到达塞尔维亚、波黑、匈牙利。从19 世纪中叶起，的里亚斯特就是奥匈帝国的领土，是当时奥匈帝国继维也纳和布拉格之后的第三大城市。
第一次世界大战后，奥匈帝国土崩瓦解，的里亚斯特从此成为意大利长靴上的一颗珍珠。但是，在罗马、佛罗伦萨、威尼斯、米兰的赫赫声名下，这颗珍珠沉静而寂寞。据1999 年的一项调查结果显示，约有70% 的意大利人并不知道国境之内竟然还有这样一座城市。不过，近10 年，这个城市貌似高调了一些，最近的一次声誉来自2006 年，当年它被评为“意大利最宜居城市”，理由是：气候温和、风光秀丽、民风淳朴、市容整洁。但是，想想看，那个热爱美食、歌剧、艺术、女人，说话大嗓门，不拘小节，哪里热闹就往哪里凑的意大利人，他们真的很在乎民风淳朴、市容整洁吗?的里亚斯特的荣誉显然是国际化而非意大利化的。就像来自罗马的黑发美人费丽利评价的那样：“的里亚斯特，很可爱，但很不意大利。”
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