湿地风光。摄影：魏东
天堂飞羽。摄影：魏东
春夏之交，蓝天碧水的生态美景为黄河口构筑起一道靓丽的绿色生态景观线。道路两侧，一排排十几米长的电线杆顶端，几乎都筑有一个用树枝搭建的鸟巢。
随行的科研站工作人员告诉记者，这就是东方白鹳的巢，现在正是它们的繁殖育雏期，白色的鸟儿或静立巢头欣赏着新生命的茁壮成长，或盘旋低翔不厌其烦地教授着子女们生存本领。科研站工作人员介绍说，东方白鹳是世界濒危物种，国家一级重点保护鸟类，野生种群数量为2500-3000只，全球野生繁殖种群为700-750对。东方白鹳曾在东亚广泛分布，上世纪70年代日本和韩国野外种群已灭绝，现在的繁殖区主要集中在中国大陆，约70、80对。
东方白鹳对生存环境要求极为苛刻，是湿地环境质量优劣的标志，被视为湿地生态环境的指示物种。黄河三角洲国家级自然保护区成立于1992年，是我国暖湿带最年轻、最广阔、保存最完整，以保护黄河口新生湿地生态系统和珍稀濒危鸟类为主体的自然保护区，是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的“中转站”、越冬地和繁殖地。前几年，由于黄河水量锐减，注入河口湿地的水量已不能满足湿地生态系统的需要，加之海水侵蚀和倒灌的影响，导致淡水湿地面积逐年退化，湿地质量不断下降。近年来，为提高湿地质量，改善鸟类栖息环境，山东黄河三角洲国家级自然保护区大力实施湿地恢复工程，实施湿地恢复工程20万亩，极大改善了湿地生态环境，提高了湿地生态环境质量，吸引了大群东方白鹳来此迁徙、繁殖。自2003年东方白鹳首次在自然保护区繁殖以来，其繁殖种群逐年增加，2011年，29对成功繁殖，孵化72只小鸟，成为中国重要的东方白鹳繁殖地。有限的电线杆已经不能满足日益增长的白鹳数量，从2007年开始，保护区开始实施人工招引工程，在远离居民区的地方树一些高杆，并搭建好鸟巢框架，吸引了许多东方白鹳前来筑巢。
据历史资料记载，东营市当地无东方白鹳繁殖的历史记录，而从2003年东方白鹳首次在自然保护区繁殖至2011年，累计繁殖的东方白鹳数量达到120对，孵化幼鸟285只。2010年6月下旬，保护区成功为4只东方白鹳进行环志并安装卫星定位装置，PTT卫星跟踪器信息数据显示，其中有2只东方白鹳一年来从未离开保护区，这为东方白鹳成为黄三角留鸟提供了有力证据。为表彰东营市在保护东方白鹳繁殖、改善生态环境方面做出的突出贡献，中国野生动物保护协会授予东营“中国东方白鹳之乡”荣誉称号。
车辆穿梭在保护区的公路上，记者看到，5月的湿地内，鱼翔浅底、芦苇荡荡、柽柳青葱、芳草萋萋、百鸟争鸣，一片生机盎然。据了解，由于环境的日益改善，许多珍稀、濒危物种在湿地恢复区内被发现。目前，区域内共有野生动物1555种，其中鸟类298种，有国家一级保护鸟类丹顶鹤、白鹤、中华秋鸭等10种，国家二级重点保护鸟类有灰鹤、大天鹅等49种，每年迁徙途经自然保护区停留的鸟类达600余万只。区内有植物400种，其中种子植物116种，国家二级重点保护植物野生大豆43平方公里，天然芦苇270平方公里，天然草地120平方公里，植被覆盖率55.1%，是中国沿海最大的新生湿地自然植被区。
黄河口地形地貌和独特的自然环境形成了以奇、特、旷、野、新为主要美学特征的自然景观和生态旅游资源。黄河口生态旅游区依托黄河三角洲国家级自然保护区的独特旅游资源，在保护好自然资源的前提下，突出黄河入海、新生湿地、野生鸟类三大景观，加快旅游基础服务设施建设，打造形象突出、特色鲜明、在国内有影响的精品生态旅游目的地，是我省六大地标文化旅游品牌之一。今3月10日，黄河口鸟类救护科普中心、游客服务中心、黄河口休闲木屋、黄河河口湿地保护淡水补给、月湖联通、生态环境综合整治、大汶流旅游路改造提升及黄河口安全防护等总投资3.4亿元的八个重点项目集中开工建设，八大项目建成后，旅游区的生态面貌和基础服务设施条件将明显改善，将为旅游区创建国家5A级旅游景区和国家生态旅游示范区奠定坚实基础。(周广学)
