在中国大陆最东端的海滨胜地，有一座风光秀美的赤山，山上有一座传奇的寺院，连结着韩国、日本两个传奇的人物，山、寺院和人物都在三个国家中演绎着传奇的故事。时隔千年，仍煜煜生辉，光彩夺目，广为传道。这就是中国的赤山法华院，韩国的“海上王”张保皋和日本的高僧圆仁。
赤山法华院，唐朝时期新罗(今韩国)人张保皋初建于山东半岛东部海疆的一个山村——赤山村。这个由三四十位出家人住持的寺院，唐朝时仅存在了21年即毁于“排佛”运动，时隔千年后的1990年才重建开放。但“山不在高，有仙则名”，寺院虽小，却穿越时空，连结三国，架起了中、韩、日三国人民友谊的金桥;它承载着博大精深的佛教文化，为佛学“东渐”和在三国人民中弘扬佛法，发挥着不可替代的作用。
中、韩、日三国间文化交流源远流长，持续不断，与时俱进。赤山法华院和张保皋、圆仁只是众多人物和事件的缩影、代表。
张保皋赤山建法华院
张保皋(790-841)，出生于中国唐王朝时期的新罗国莞岛(现韩国莞岛郡)。韩国史书记载叫弓巴、弓福，日本很多史书称他为“张宝高”。
东汉末年，朝鲜半岛形成了高句丽、百济和新罗三个国家，长期鼎立。新罗国(公元前57-公元935)地处朝鲜半岛东南部，与唐王朝交往密切。新罗实行“骨品制”，等级森严，像张保皋这样平民出身的人，根本就没有任何出人头地的希望和机会。
9世纪初，新罗朝政松驰，徭役、赋税加重，社会矛盾激化，自然灾害加剧，人民生活艰难困苦。不少人为寻求生路，纷纷逃向大唐。
张保皋来大唐时，正是安史之乱及其导致的藩镇割据时期。这时，唐朝人口锐减。盛唐时，约有人口7000万，而安史之乱一次损失人口约3000万。山东的人口减少更为严重。唐朝宰相李吉甫的《元和郡县图志》记载，元和年间(806-820)，德州的人口从开元之治时的61万减少到6万余人，博州的人口从34万减少到2万余人。唐王朝人口锐减，需要人员补充。唐王朝又是一个开放的国度，没有拒绝外国人的加入。在这样的背景下，张保皋和他的好友郑年于807年来到山东半岛最东端的石岛湾附近，后又流落到扬州一带。
张保皋和郑年浪迹扬州时，镇海节度使李琦据润州(今江苏镇江)反。唐军扩募平叛，张保皋和郑年应征,被编入“武宁军”。
他们二人都善于打仗，骑马挥枪，武宁军中没有人能与之匹敌。郑年还能潜水到海底如履平地，五十里而不噎水。张保皋年长郑年十岁，郑年呼他为哥。张保皋以年长自居，郑年以武艺高不服，二人常有龃龉。
张保皋的军功，是在平息吴元济和李师道的叛乱中建立的。因战功卓著，张保皋被擢升为武宁军小将。张保皋在军中干到唐穆宗四年(824);郑年则在平定李师道后离开武宁军南下，投靠了楚州军，但久不得志，“饥寒在泗之涟水县(今江苏涟水)。”
唐王朝对强藩的镇压，取得了很大的进展。但连年的战事又大大增加了财政支出，引发了唐王朝的财政危机。唐穆宗时，为了减少财政支出，也为了去除藩镇的残余势力，采取了“销兵政策”，大量军人回乡。
唐穆宗四年(824)，张保皋也脱下盔甲，来到他首次登岸的赤山浦。
赤山浦，即石岛湾。这里东南两面濒临黄海，西北两面与大陆相连。赤山浦从陆路往西到登州、莱州、青州，较为方便。从陆路和水路到扬州、楚州(今江苏淮安)、明州(今浙江宁波)都很便利。
赤山浦是天然的避风良港。这一优越的地理位置和自然条件，使它成为了唐王朝与朝鲜半岛各国及日本列岛往来、交流的重要口岸。三国人民通过这里相互往来、友好相处。
张保皋在唐朝生活期间，是唐王朝崇尚佛教的时期。佛教从汉代传入我国，三国两晋朝北朝时期其势力迅速发展，隋唐为其势力发展的全盛时期。据统计，隋唐五代时期山东有14个州，每个州、每个县都有寺院，其中建有10所以上寺院的就有登州等八个州。佛教成为唐朝时期人们的普遍信仰。
对新罗人来说，佛教文化在这时也深入人心。朝鲜半岛国家，最早接受佛教思想的是高句丽，小兽林王二年(372)前秦苻坚就遣使者赍来经书、佛像等。417年后佛教从高句丽传至新罗。到新罗真兴王时代(540-575),佛教在新罗因有王室的支持，寺院遍布，硕德辈出，佛教成为以王室为核心、深入百姓的国教。
另外，在赤山修建寺庙，还可以为身处异国他乡的新罗人树立精神支柱，统一思想信念，提供活动场所，也为被贩卖到唐朝的那些背井离乡、衣食无着的新罗人提供庇护。据日本高僧圆仁日记记载，他所看到的法华院田庄一年能收五百石米。每石是120斤。据此推测，法华院拥有的田庄至少五百亩。
张保皋在赤山建立寺院时请来诵经的僧人属天台宗，他们持诵的是《法华经》，故得名“赤山法华院”。法华院建有大殿及配楼、钟楼、讲经堂等。“冬诵《法华经》，夏讲八卷《金光明经》，长年讲之。”法华院除按佛事制度设有院主、上座等外，还设有新罗翻译，当地官府的“押衙”、大使等兼做法华院和所属的寺庄的管理、沟通、协调工作。
法华院大面积的田庄，所收的粮食、蔬菜主要供寺内僧众食用。还建有食堂、客房，供吃斋和接待客人。圆仁在这里见到听经者有一天是250人，第二天约200人，“老少尊卑总是新罗人”。法华院讲经礼忏，有新罗风俗，也有唐朝风俗。
这时的赤山法华院，是佛事胜地，也是新罗人在大唐的驿站、社会文化活动中心。
842-845年，唐武宗于会昌年间发起毁佛潮流，法华院未能幸免。845年，庙宇尽毁，僧尼还俗或流亡。
连着三国人民情怀的金光宝刹，尘封在了历史的长河。
1923年，有两个日本人试图重走圆仁的求法路线，却没有找到赤山法华院的任何遗迹。他们请人制作了一块刻有圆仁求法路线的石碑，赠送给了青岛博物馆。
1987年夏，日本“泰山与山东半岛之旅”考察团来考察遣唐使的游历路线，重点访问赤山法华院。当时的荣成县政府领导和外事侨务办公室的同志依据圆仁日记，遍访当地群众，于这年6月15日上午找到了法华院遗址。山东省旅游局拨专款重建。
1990年5月1日，中韩日友人及宗教界人士等200多人出席了赤山法华院开光典礼。千年古刹，再放异彩!现在，赤山法华院既是有广泛影响的宗教圣地，也是颇负盛名的旅游景区。
以赤山法华院为重要据点的海上国际贸易
在唐朝军队中辗转征战16年，加上建赤山法华院及从事其他活动，张保皋在大唐国土上生活了21年。所到之处，他看到有大批新罗人被贩卖到大唐，沦为奴婢，过着牛马不如的生活。张保皋愤愤不平。
唐文宗太和二年(828)，他毅然回到新罗国，奏请兴德王：“遍中国以新罗人为奴婢，愿得镇清海，使贼不得掠人西去。”张保皋见多识广，他一语中的，得到兴德王的肯定和支持。兴德王给他一万兵马，在莞岛设立清海镇，张保皋任“大使”，严厉打击海盗和海上人口买卖。
新罗清海镇(今莞岛郡)，地处朝鲜半岛南部沿海，扼中韩日海上交通要冲，也是新罗首都庆州的天然屏障。张保皋在这里建立了大本营。
在武宁军中的历练，成就了张保皋的军事才能，他带出的这支队伍也英勇善战。通过岸上堵截、海上打击，很快就给猖狂的海盗以重创，贩卖新罗人口到唐王朝的势力被荡平。
与此同时，唐王朝也颁布了一些诏令，禁止掠卖新罗人为奴。唐穆宗就于823年正月下令归还被掠卖为奴的新罗良民，已经被贩卖到大唐当奴婢的新罗人，一律放归本国。
唐王朝的禁令与张保皋在清海的严厉打击相迎合，所以“自太和(唐文宗太和年827-835)后，海上无鬻新罗人者。”
张保皋在成功完成打击海盗和禁绝新罗人口买卖任务之后，又迅速组建起了一只纵横东亚的海上贸易船队。张保皋船队的国际贸易主要集中在中韩日三国之间，也影响到其他国家和地区。以清海镇为中介贸易港和自由港，对中国的贸易，主要由遣唐卖物使崔晕负责;对日本的贸易主要由对日迥易使杨圆负责。
张保皋在莞岛象皇峰、济洲岛河源洞也建了法华院，与山东半岛的赤山法华院相呼应，互为海运贸易的联络点，并且不断发展壮大，形成了以清海镇为韩国本部，联结赤山(今山东石岛)、登州(今山东蓬莱)、莱州(今山东莱州)、泗州(今安徽泗县)、楚州(今江苏淮安)、扬州、明州(今浙江宁波)、泉州(今福建泉州)的庞大海运商业贸易网络。
张保皋的海上运输队伍庞大，除直接产品运输和交换外，还经营出租船舶、车辆、水手业务。圆仁从赤山去明州(今浙江宁波)，就是用布17端雇用的新罗郑客的车;去楚州是用绢5匹雇的新罗人陈忠的船;以藤原常嗣为大使的日本遣唐使回国时，是在楚州新罗坊租用的九
