黄州城中有一个美丽的湖泊，一片蓝蓝的湖水，湖畔种植的大多是扶岸的垂柳，湖面波光粼粼，一如丝绸般飘逸，褶皱处也满含诗情，流线里更不乏温柔。广阔的湖面，明净而通透，湖波如境，杨柳夹岸，照映倩影，无限柔情;绿水拥着青山，青山环着绿水，你中有我，我中有你，黄州的一些青年人对遗爱湖这个名字较熟悉，但真正的老黄州人说起遗爱 湖还不太习惯。当年从报纸上看到“黄州遗爱湖”这个名字也是问：哪个湖叫遗爱湖。近日，为“遗爱湖”这个名字的由来专门查了资料，走访当年命名的当事人。遗爱湖的历史具体有多长，笔者至今未弄清楚，但取名为“遗爱湖”却只有十几年。
上世纪九十年代中期，当时黄冈地区专署的领导班子为了加快黄州的发展，在建立黄州科技开发区的同时将老城区东郊的东、西湖、菱角湖等大片区域纳入城市开发规划，并由当时赤壁风景管理处统一就黄州的旅游发展一并开发。赤壁风景管理处负责人就该区域宣传，推界需要在社会上征询名称，在诸多征询中最后选择由黄冈师范文学院(原黄冈师专中文系)一位从事苏轼文学研究的教授所题名称“遗爱湖”，报经当时行署专员确定。从此黄州就有了一个意义深远的“遗爱湖”了。
930多年前，贬谪于此的伟大诗人苏东坡给湖畔的小亭题名“遗爱亭”，故而这个美丽的湖泊便有了一个浪漫的名字——遗爱湖。这里不是得意者的天堂，而是失意者的故乡，所以一直以来，遗爱湖苏东坡像雕琢不多，附会也少，还是自然清新的本色。当年的遗爱亭早已消逝在历史的烟尘中。后来的黄州人把当年城郊现处城中的东湖、西湖、菱角湖叫做遗爱湖。为什么会把与遗爱亭毫无关系的湖泊叫做遗爱湖呢?大概是质朴的黄州人怀念那个清廉的太守苏东坡吧。
遗爱湖公园目前正在进行改造，将于明年底前全部完工，届时将会争创5A级风景区。
经专家评审和多方征求意见，遗爱湖公园设景12个，即遗爱清风、临皋春晓、东坡问稼、一蓑烟雨、琴岛望月、红梅傲雪、幽兰芳径、江柳摇村、水韵荷香、大洲竹影、霜叶松风、平湖归雁。目前十二个景区的规划设计任务全部完成。
截至目前，遗爱湖公园建设已经累计完成投资5.2亿元，完成污水节流管网5.4公里，清淤42万立方米，完成护岸2.9万立方米，建成景观桥梁4座、仿古建筑8050平方米，栽植各类乔木、亚乔木103种41600棵，栽植灌木、地被及水生植物40余万平方米。
目前，已有四个景区向市民开放，一蓑烟雨、红梅傲雪两个景区处于收尾阶段;幽兰芳径、大洲竹影两个景区正在加紧建设，力争今年底前基本完工;水韵荷香、江柳摇村、霜叶松风、平湖归雁四个景区待建，整个公园计划在2013年底全部建成开放。
