记者崔志坚从河南洛阳龙门石窟研究院获悉，在龙门石窟西山北段红石沟北崖，新发现一处刻有清晰十字架图案的唐代景教瘗(yì)穴。这种全新形式的早期景教历史遗存在国内尚属首次发现，也是目前所知国内最早的景教墓葬遗迹。
在洛阳龙门石窟西山北段红石沟北崖的中段山腰处有一小型窟龛群，在该窟龛群东部陡直的崖体上，有一瘗穴表面有数道斜向或直向的凿痕，龛前台地窄陡。龛口为横长方形，内部空间为横长方体，高65厘米、宽90厘米、龛底进深70厘米。
在龛上方52厘米的崖面上，阴刻一个略向左倾斜的十字架图案，高26厘米、宽24厘米，上下左右基本均衡，下半和右半均略长于上半和左半。在与龛左沿大体对应的崖面上方36厘米处，凿有一边长4厘米、深5厘米的方圆形孔，用途不详。在十字架图案右侧约46厘米处，竖向刻有字径约7厘米、似昭武九姓之“石”姓。
龙门石窟研究院研究中心馆员焦建辉介绍说，早在2009年7月第三次全国文物普查期间，他们就发现了该窟龛群，近年邀请国内外权威专家多次现场考察、深入研究，发现此处所刻十字架图案与西安《大秦景教流行中国碑》和洛阳《大秦景教宣元至本经》经幢的十字架图案十分接近，最终确认此处为埋藏唐代景教信徒骨灰的瘗穴。景教原是基督教之聂斯脱利派，唐贞观九年(635年)传入中国后自称景教，被视为最早进入中国的基督教派。
“昭武九姓，是南北朝、隋、唐时期对从中亚粟特地区来到中原的粟特人或其后裔10多个小国的泛称。唐代在中国的外商，以昭武九姓人最多，其中又以康国人、石国人为主。瘗穴上的‘石’字很可能就是墓葬主人的姓氏。”焦建辉说。
焦建辉介绍，这种空间狭小、壁面粗糙、窟内无造像或置像遗迹的小型洞窟和方穴，此前在龙门石窟东西两山均有发现。“红石沟的这些小型洞窟和方穴，应为埋葬宗教信徒遗体或骨灰的瘗窟(较大，放置遗体)和瘗穴(较小，放骨灰等遗物)，其时代亦应在唐代，因为安史之乱后，龙门石窟很少再开凿墓穴。”焦建辉说。
因该窟龛群地处龙门石窟核心区外，几乎无路可至且无造像遗存，长期以来未受关注，几乎不为学界所知。有关专家指出，龙门石窟这处具有鲜明地域特色和时代特征的景教遗迹，为东都景教文化的存在提供了更为直接的考古学证据，也为探讨洛阳与丝绸之路的关系及洛阳在丝绸之路上的地位，提供了全新的材料。
