1861年，汉口开埠，英、法、俄、德、日列强纷纷涌入，在当时的夷玛街(今黎黄陂路)周边2.46平方公里区域内，建立了12个外国领事馆、近30家外资金融机构和100多家洋行。
岁月流逝。当年的繁华，渐渐凝结于老租界建筑，形成一片饱含历史韵味的特色街区。
汉口老租界，位于江岸区中山大道至沿江大道之间，从江汉路起至赫梦龄路。其中，江汉路至一元路区间历史建筑，保存完好。
2014年，武汉市、江岸区全面启动历史文化风貌街区保护和建设，坚持腾退置换、整旧如旧，还原建筑的历史本色，集中整治修缮64处文物类建筑、122处优秀历史建筑和103处特色里分，保护城市珍贵的不可再生资源。
这次集中修缮，范围恰是当年老租界最为繁华的地带——
中山大道沿线，是老租界与“华界”的分界线，也是当年商贸交流最活跃的区域，集中了各国和我国民族资本建设的大批优秀历史建筑;
黎黄陂路，是当年老租界的地理中心，也是“万国交融”地带，历史建筑集中连片。
目前，迄今最大的老租界集中修缮行动，已整治房屋83处，其中涵盖文物、优秀历史建筑28处。中山大道沿线及黎黄陂路片区整治工程已基本完工，一批历史建筑洗去百年尘埃，清爽回归。
触目惊心
老租界建筑遭遇人为损毁
1949年后，汉口老租界历史建筑多数用于居住，少部分用于办公。16日，记者实地走访，发现多栋建筑已遭人为损毁。
建筑外墙，损毁最为明显。放眼望去，这些历史建筑的外立面上，各个历史时期的各种涂料、广告牌比比皆是。有些涂料如真石漆等附着力惊人，已很难剥离，严重改变了老建筑的原状。
据介绍，近年来，有关部门对汉口老租界的修缮一直没有停歇。最近一次较为集中的修缮是在本世纪初。当时，以建设江汉路步行街为契机，武汉市整修了多个历史建筑外墙和环境，但限于认知和技术，一些房子被粉刷涂料，反而遮蔽了历史建筑的原貌。
内部结构，同样损毁严重。记者走访发现，许多历史建筑被分割成多户，一些居民乱搭乱建，造成极大破坏。
黎黄陂路20号，是原裕兴洋行住宅旧址，现属于天主教会。这栋欧式建筑建于1937年前，砖墙砌法精致考究。由于卖给私人居住，房屋构架已面目全非。
记者从20号门栋进去，只见雕花精美的木楼梯已然斑驳，原本一层一户的小洋楼，被改造成一梯多户，楼道内堆满杂物。
三楼住户简桂兰的家，原本是拱券露台，现搭成了简易宿舍。简桂兰告诉记者，房子是2011年前买的，自己只把壁炉等没用的地方遮盖了，其他都没改动过，保护得还算不错。但令她担忧的是，楼内其他住户对建筑改动较大，有人甚至加装水龙头等设施，致使屋顶不断渗水。“房子老了，我一直担心安全问题。”
离裕兴洋行旧址不远处，是原英商惠罗公司旧址，近年用作行政办公楼。一组老照片显示，该建筑一楼临街处本是一圈四面通透的外廊，但后来却被人为改造封闭，形成四面围合。二楼地面为埋设水管抬高很多，导致整栋楼负荷加大，险患较多。
武汉民用建筑设计院工程师董川说，这种后期加建改造在老租界十分普遍，不仅破坏了建筑结构，也带来了巨大安全隐患。
寻访求证
只为还原历史最初模样
集中修缮历史建筑，两个步骤尤为重要：一是寻访考证建筑最初的模样;二是专业施工整旧如旧。
求证，是整个修缮工作的第一步，也是基础。
江岸区历史文化风貌街区保护指挥部负责人李峰介绍，老租界历史建筑多近百年，其间社会变迁巨大，档案资料很难寻觅，给还原修缮带来困难。
为破解难题，设计人员不得不大量走访调查、实地勘测，甚至用上“偷怕”。
大智路一栋建筑内，有一排沿街“骑楼”，楼内地板已破坏，材质和模样无法考证。寻访中，项目负责人王一莹从老辈人口中证实，骑楼地板为水磨石材质，但具体材料和花纹已无人记得。
根据老租界建筑年代特点，王一莹决定“借鉴”汉口汇丰银行旧址地板水磨石材质。由于时间太紧，等不及正常接洽程序，她偷偷用手机拍下银行大厅地板和穹顶，融入进大智路“骑楼”设计。
不止于此。有时，设计师还得和各种“隐蔽真相”作斗争。
在调查胜利街257号(原武汉市邮政局)原德租界一栋老房子时，王一莹险些被“眼见为实”欺骗：这栋老建筑通体裹着厚厚的水泥沙浆和水刷石，检测人员在隐蔽处挖开3厘米仍未发现异常，以为房子原本用水泥沙浆加固外墙。
直到后来，在检测前面墙体时大家才发现，水泥层下面竟是华丽的青红砖拼花墙。原来，这栋建筑外表本是清水砖墙。
完成考证，如何整旧如旧，是修缮工作的另一个关键。
汉口老租界建筑，外表材质以青砖、红砖和水刷石为主。由于年代久远，材料成分和施工技法差异很大。整旧如旧，难度极大。
为此，设计人员专程聘请有古建筑修缮经验的上海同济大学实验室，来汉提取历史建筑的砖沫，再配制成与当年成分完全相同的砖粉和粘合剂，供修复施工使用。
清理外表涂层，同样是项技术活，轻了剥不掉，重了伤害老墙体。指挥部邀请国内顶尖的古建筑专业修复队来汉示范，用成熟的经验进行批量清理。
在中山大道天津路口电信营业厅大楼(西门子洋行旧址)，一支来自上海的施工队正用高压水柱和喷沙冲刷墙面，墙体上沙石和涂料不断剥落，露出里面整齐的青砖。设计人员解释，这栋建筑外墙原是古朴的清水砖墙。上世纪90年代外墙被抹了灰浆，涂了一层米黄色涂料，必须由专业团队耐心清理。
整旧如旧
百年租界展露独特韵味
经过两年施工，老租界中山大道一线和黎黄陂路一片的保护整治工作初步完成。其中，中山大道一线包含三德里、大智路和美术馆三个节点，共115栋编号建筑。
18日上午，记者沿路踏访，只见铅华洗尽，这条百年租界，正展露出岁月积淀的独特韵味。
中山大道江汉路口，中国银行大楼外墙刚清理完毕。大楼外表，粗犷的水刷石文理古朴纯净，恰是百年前的老模样。
街对面，原浙江实业银行旧址，已撤去附挂的空调和广告牌，顿觉舒朗霸气。走近细看，墙面上还留有许多钉眼。施工人员称，这些不修复了，算是历史留给它的印记。
沿街下行，南京路武汉美术馆已修缮完毕，门前拆出的空地形成一个街头游园。游园东侧，武汉图书馆外借处(大孚银行旧址)外墙已清理完工，露出了原来的绿色迷彩(还有黄白两色缺失)。楼内，后期搭建的混凝土阁楼正在拆除，天花板露出旧时精美的装饰线条。西侧，两层高的历史建筑外墙彻底清理干净，首次发现的一行广告“鸦片针药水药”引起众人围观。设计人员称，这显然是一个旧时诊所的广告，这种字样反映了特定历史时期的生活痕迹，将予以保留。
大智路节点，街道黑化、绿化、管线入地已完工，几栋历史建筑仍在清理外墙。工人们称，这几栋高楼看起来象石材的墙面，实则是清水砖墙，连外廊的柱子都是青砖砌成，清洗好后非常好看。
一元路附近，三德里里分民居外墙已修复成红砖清水墙。街心的萧耀南公馆旧址内部正全面整修。路边不远，原许季柯公馆旧址改建的武汉邮政幼儿园，已由奶黄色的涂料改回最初的青红砖墙。
黎黄陂路，是汉口老租界的正中心，也是此次修缮的另一个重点。目前，步行街改建已经完工，俄国巡捕房旧址、美国海军青年会旧址、宋庆龄故居等17栋建筑整旧如旧。
步行街西侧是中共中央机关旧址纪念馆，这里最初是唐生智公馆和怡和洋行。两栋建筑中长期挤着20多户人家和一个碑酒仓库。施工人员称，搬走一只硕大的啤酒罐后才发现屋顶精美的装饰，工人们用手一点点磨掉墙上的真石漆涂料，还原了古建筑水刷石外貌。
18日晚，工人们挖走了中山大道沿线的电车电线杆，线缆入地基本完成。几家服装店老板围在一起，指点着略显陌生的街巷，议论中山大道开街的时间表。
洗尽铅华，汉口老租界正变身历史文化风貌街，为大武汉的崛起增添风采。
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老租界将变身文化创意中心
老租界这次整修，是建国以来最深刻的一次。所有能还原的建筑尽量还原，许多历史痕迹重见天日。
武汉市社会科学院城市历史与文化研究所所长张笃勤认为，老租界建筑是武汉特有的历史记忆，也是市民共同的记忆。建筑与街区共治保护老建筑，就是保护市民共同的记忆，擦亮武汉不同于其他地方的城市特色。
他认为，老租界建筑没有高楼大厦的压迫感，加之历史文化基底厚重，是文化创意产业的天堂。
在整治项目设计阶段，江岸区就决定利用这一轮整治修缮机会，改变部分历史建筑和历史街区的功能，腾退居民，植入创意文化产业项目，让多国历史文化风情和积淀，萌生现代智慧新产业。
目前，老租界历史建筑中已搬出居民2000多户，更多的文化茶馆陆续开张。有关部门正在洽谈引进一批新型文化创意设计产业项目，利用老租界优雅闲适的空间，建设创意设计产业中心。
