依山傍水风景迤逦的巴西里约热内卢，一直是欧美人趋之若鹜的度假胜地。影片《里约大冒险》上映之后，好莱坞风评如潮，电影人纷纷自问，里约这样一个充满童话色彩的城市，怎么以前没有成为过动画片的主题和背景地?
影片讲述了一只幼时被偷猎的蓝金刚鹦鹉阿蓝和伙伴琳达，从美国明尼苏达州辗转里约，开启一段冒险的故事。当影片画面从美国切换到里约时，视野从山顶的耶稣像缓缓转过，蜿蜒的海岸线缠绕着突兀起伏的山峦，夕阳抛洒金辉映射到海面湖面金光点点，很是惊艳。现实中的里约相比3D电影毫不逊色，美得不真实，就像童话故事的开场——“在很远很远的地方，有一个仙境般的城市……”
从瓜纳巴拉湾西侧延伸出去的里约市，如缎带环绕罗德里戈湖(Rodrigo)，直到最西端的冲浪海滩。糖面包山矗立于里约市南区瓜纳巴拉湾畔，如同半根法棍，连面包一侧扁平，另一侧开裂的细节也很相似。躺在南部的伊帕内玛海滩，往左可以望见船舵山，往右是两兄弟山，右后方是鹰嘴山石，后方是耶稣像山。晨曦时分，雾霭缱绻，恍若中国山水画。夕阳西下时，金辉四洒，又好像西方文化里描述的极乐天堂。破碎的海陆交接带赋予了里约曲折的海岸线、散落的湖泊和绵延的山峦。热爱生活的巴西人就在这山水之间寻找片甲平地，建造起了这座城市，也让自己一直生活在长不大的童话里。
影片中阿蓝这一刻还堵在伊帕内玛滨海大道，下一刻就在贫民窟的错落矮房间与恶霸鸟闪避追逐。彩色的贫民窟与富人区紧密穿插就是里约的另一特色。里约的贫民窟大多依山而建，与平地的富人区相互交错。遍布半山的贫民矮房虽不雅观，但却大多拥有极佳视野，坐山面水。为了使贫民区看起来不那么枯燥破败，从而在精神层面上提高贫民的生活水平，一些艺术家发起了贫民区彩漆计划。到现在大多数贫民区都有了有规律的彩色墙面，从远处望过去有各种整体几何图形，可媲美意大利的彩色小镇。
贫民区的生活虽不很理想，但里面的居民坐拥美景，安土重迁，不愿搬到北部的新建城市，而是在这里把生活过成了单纯活泼的童话。他们大多靠旅游业生活，平时在沙滩上卖小吃卖比基尼，也组织贫民区观光游，晚上就邀邻里好友烧烤跳舞。贫民区特有的舞会Forro非常有名，经常有混血美女出没，扭动腰肢是这个舞蹈的特色。动画片里阿蓝就参加了贫民窟里的一场鸟界Forro舞会。
在里约的当地朋友常常讲述外国游客的趣事，也经常抱怨他们对里约的一些刻板印象。有的人一来就诧异没有看到满街的猴子，有的惊讶于白人占人口比率之高。在这个国度，人们相对单纯，见面就拥抱贴面吻问好，只要你带着笑容就可以成为朋友。社会对外来人口的接受度比欧美高得多。至于猴子，确实有像影片里面——猴子的“眼线”遍布了城市的各个角落。但是这里的猴子是狨猴，灰黑色，巴掌大，比松鼠还小。绿化带上，电线杆电缆上，小区里，只要你留心，经常可以看见小狨猴。他们虽然不像峨眉景区的猴子那么野蛮，但也一点不怕生。给点吃的他们就蹿到你身边，抓了就跑。
在这里人与人、人与动物和谐相处，名利相对淡薄，只为了周末能去海边晒太阳，晚上能一起烧烤跳舞。这就是“桑巴文化”，从舞蹈到生活哲学。影片《里约大冒险》浓墨重彩地呈现了一年一度狂欢节的花车大游行，也提到了城市里各处的小游行。其实这些叫做blocos(街区)的小游行才是狂欢节的精华。因为里约人的生活不需要特定节日，不需要特定地点，每天都可以开心地跳舞，每个地方每个角度都有风景，真正做到了生活在童话里。
