一方庭院、几间屋宅，草木、水系……各种元素经过不同的搭配，组合出一个足以展示主人志趣的空间。于是，在这小小一片天地中，可以藏山纳海，可以比拟万物。在此，你可以听风赏月，饮酒烹茶，闲看花开花落，慢观云卷云舒。或许，这种生活听起来离繁忙的都市人太过遥远，不过，如果旅途中能够在这样的庭院短暂停留，未尝不是体验当地生活和文化的好机会。
我曾在冬天到访西班牙的科尔多瓦，那时，天气微寒，不过遍布街巷的花草和橘树给这座厚重的历史文化名城添加了几分清新和活力。穿行在细窄的小巷中，很容易被装点得十分美丽的门楣吸引眼球，当我举起相机拍摄一个院落外墙上的装饰瓷盘时，院里的主人热情地邀我入内参观。进入庭院之后，我不由连声赞叹，绿植和鲜花布满了庭院，精美的瓷盘装点着房屋的外墙，贝壳、酒瓶、旧瓷器都被用作种植花草的花盆，主人在园艺上的心思可见一斑。他颇为骄傲地告诉我：“5月庭院节时再来，这里会更美。今年我会在庭院节上获奖。”科尔多瓦人就是这样热爱园艺，侍弄花草、装点庭院似乎就是生活中的一部分，就连主人家的儿子也都在一旁收拾花草。不难想象，在5月的庭院节期间，这里将会是怎样的一番美景。西班牙驻华大使馆旅游处的朱芳芳向记者介绍说：“科尔多瓦庭院节自1921年开始举办。庭院节期间，当地所有的居民都可以将自己的庭院对外开放，向邻居和游客们展示自己精心装点和设计的作品。最后，会由评委和大众共同评选出最受欢迎的庭院，获奖的庭院主人都会骄傲地在墙上记录下获奖的年份。”在这缤纷美丽的庭院中，你不难感到，科尔多瓦人对待生活的热情正如安达卢西亚的阳光一样炽烈。
西班牙庭院受阿拉伯风格的影响，在伊斯兰建筑和园林的风格基础上，结合西班牙的气候条件，形成了独具风格的摩尔式庭院。而在北非，庭院则以另外一种方式让远方来客体验本土风情，那就是住进庭院里。在摩纳哥的马拉喀什、菲斯等城市，那些风格迥异、艳丽多彩的庭院酒店成为颇受游客偏爱的住所。在四周布满鲜花绿植的中庭里，和主人一起喝着薄荷茶聊聊天，打发掉炎热的午后时光，可以说是慢品这座“北非花园”的正确方式。
如果说民间庭院让人能够静心品味当地生活，那么贵族庭院则更适合去欣赏其建筑与设计的艺术。据意大利国家旅游局中国代表处媒体经理王思慧介绍，在托斯卡纳的乡村，美第奇家族的别墅和庭院花园被联合国教科文组织评价为“代表了最初的田园建筑体系”。这里既有非凡的建筑，也有精妙的景致，建筑与环境完美结合，庭院与自然交相辉映，文艺复兴时期的人文主义特色和美学情趣在此得到充分体现。与意大利庭院风格不同，英国的乡村庭院更加追求自然，对于崇尚自然的英国贵族来说，乡村生活是他们的挚爱。在英国的乡村庭院，池塘、树林、花卉、坡地等景观都以相对自然原生的状态得以展现。据英国旅游局大中国区经理钱岗介绍，在柴郡东北部的阿利地区，阿利庄园的庭院设计兼具了传统和现代两种不同的风格，其花草篱墙还被公认为是英国种植的首个花草篱墙。
在日本，不少庭院的设计风格都受到禅宗“师法自然”的影响。造园师往往使用自然纯净的材料，通过简洁古朴的手法来描绘自然。旅游达人雅函介绍说：“镰仓的明月院是一处典型的枯山水庭院，错列有致的叠石象征山川，细细耙制的白沙象征湖海，自然生长的青苔点缀其中，寥寥几笔，却隐喻着世间万象，于方寸之间追求深山幽谷之清越，星辰大海之渺漫。即使在炎炎夏日，置身院中，也有清净舒爽之感。”
