佛罗伦萨，又译翡冷翠，在意大利语中意为“鲜花之城”，这个城市和它的名字一样充满了诗情画意。这里有托斯卡纳最典型的天气：阳光下的蓝天白云，色彩鲜艳的墙壁，深绿色的百叶窗，深红色的屋顶以及开满鲜花的窗台。这个城市，曾经是欧洲文艺复兴时期的文化中心，自15世纪开始，它的兴衰荣辱几乎便和辉煌了几个世纪的古老家族——美第奇家族紧紧地捆绑在一起。可以说，佛罗伦萨这朵玉簪花被美第奇这只狮子一守护就是300年，而美第奇家族的族徽也成了今天佛罗伦萨的市徽。
无处不在的金底红球
佛罗伦萨以世界艺术之都而久负盛名，这个城市不大，人口不到40万，却共有40所博物馆和美术馆，60多所宫殿及许许多多的大小教堂，收藏着大量的优秀艺术品和珍贵文物，因而又有“西方雅典”之称，它是世界上最丰富的文艺复兴时期艺术品的保存地之一。
在酒店放下行李后，我们直奔佛罗伦萨市政广场。广场呈L型，是佛罗伦萨的中心。这个开放式广场周围环绕着旧宫、乌菲兹美术馆、佣兵凉亭和众多咖啡厅、酒吧。在广场上还有许多街头艺人和小丑，文艺气息非常浓厚。整个佛罗伦萨都可以算是一个露天的博物馆，而在市政广场，这种感觉更为明显。在我参观的过程中，总能发现这样一个金底红球徽章——金色的盾形底色上，分布着五个红色的球形和蓝底百合花。在市政厅的墙上，在乌菲兹美术馆的纹样中，在佣兵凉亭的格式浮雕里，在街头小摊的各色纪念品中……这个徽章随处可见。如果你问当地人，那么你一定会听到一个词：“Medici”，然后热情的意大利人便会和你说上一些他们知道的关于美第奇家族的故事。
在佛罗伦萨，金底红球徽章实在是太常见了。即便是圣母百花大教堂，这个佛罗伦萨标志建筑上也不例外——这个教堂也是美第奇家族出资建造的。而当我登上教堂顶部俯瞰全城的时候，这个感觉更明显：佛罗伦萨的文化遗产，绝大多数与美第奇家族有不可分割的联系。佛罗伦萨市政厅，被当地人称为“故宫”的建筑物，是该家族的官邸;世界四大美术馆之一、藏品达13万件的乌菲兹美术馆，本是美第奇家族的办公室(乌菲兹，原是意大利语“办公室”的意思);全城作为重点文物向旅客开放的几座教堂中，有4座是美第奇家族的家庭礼拜堂;佛罗伦萨最大的美术馆碧提宫，也是美第奇的宫殿之一;意大利波波里庭院是享誉世界的古代罗马园艺花园，在14世纪初期是美第奇家族的私家庭院，每逢节日美第奇家族都会在庭院里举行盛大的音乐派对——能够被邀请参加波波里派对、欣赏皇室乐师演奏、品尝御用厨师佳肴，在当时是身份的象征。是的，在佛罗伦萨，只要跟随着这个徽章，几乎能将所有著名景点一一走遍。
金底红球徽章的传奇故事
关于美第奇家族的徽章故事，其实众说纷纭。据美第奇家族传说记载，在查理曼大帝时期，有一个威胁四邻的巨人，骑士阿伟拉多听说后便找到巨人，并向他挑战。交战时，巨人挥舞着狼牙棒向阿伟拉多砸来，阿伟拉多低头躲了过去，狼牙棒的铁球打在他的盾牌上;最后，阿伟拉多设法杀死了巨人。因为阿伟拉多的壮举，查理曼大帝允许这个勇敢的骑士把他的有凹痕的盾牌当成他个人的勋章。美第奇家族的金底红球徽章，据说就是由阿伟拉多有凹痕的盾牌发展而来的。而另一种说法称，正如他们的名字(Medici)所暗示的那样，他们本来是药剂师，徽章上的球形，事实上是药丸。这种说法总是遭到美第奇家族的否认，而事实上，在美第奇徽章出现之后，医生使用药丸才变成了寻常事。
当然，更具历史证据支持的说法是：金底红球徽章的几个球形，代表的是拜占庭帝国时的金币，因为钱币兑换，是美第奇家族最初的生意。美第奇家族祖先原为托斯卡纳农民，真正使美第奇崛起的是乔凡尼·美第奇。乔凡尼出身贫穷，却是个精明的商人。1397年，他开办了第一家美第奇银行，并且奠定了这个家族的财富和政治根基。到乔凡尼的儿子柯西莫·美第奇时，美第奇家族已成为佛罗伦萨共和国的非官方国家首脑。
文艺复兴背后的光耀者
在当时，如美第奇这样的银行家被指控分裂社会，因为他们创造了债务、贪婪之心和贫富差距。而美第奇家族都是虔诚的基督徒，受到教会法律的约束。根据《圣经》，高利贷和普通放债都是有罪的。这些让美第奇家族不安。幸运的是，根据教义，放贷者可以通过金钱救赎——只要资助杰出艺术和建筑，可以拯救你的灵魂。这对美第奇家族很重要。在美第奇统治佛罗伦萨期间，他们修建教堂及公共设施，奖掖文化，网罗并资助艺术家，收藏图书、手稿对公众开放，广泛涉及诗歌、绘画、雕刻、建筑、音乐、历史、哲学等领域……我们所知道的那个时期最顶尖的艺术家们，多半与这个家族有千丝万缕的联系。当我们漫步世界艺术馆欣赏《意大利文艺复兴展》，当我们的眼睛掠过马萨乔、多纳泰罗、波提切利、达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗、提香、曼坦尼亚等如雷贯耳的名字，美第奇这个名字则在这些巨匠的身后闪光。
这也不难理解，为何整个城市到处可见美第奇家族徽章了。而跟随着一个个金底红球徽章，我们似乎也可以深刻地感受到美第奇家族曾经的辉煌传奇：乔凡尼是家族中第一个赞助艺术的，援助马萨其奥并且定货重建圣洛伦佐教堂;科西莫著名的艺术合作者是多那太罗和菲利波·利比修士;那段时期里最灿烂的一笔就是米开朗基罗，从洛伦佐·美第奇开始，他为几代美第奇效劳。除了委任艺术和建筑方面的工作外，美第奇也进行大量收藏，如今佛罗伦萨最精彩绝伦的展馆——佛罗伦萨乌菲兹美术馆里最核心的展品，也大多来源于这个家族的慷慨馈赠。我们不能说，没有美第奇家族就没有意大利文艺复兴，但没有美第奇，意大利文艺复兴肯定不是今天我们所看到和理解的模样。
