1928年3月，约瑟夫.洛克和美国国家地理协会成员来到木里，请求木里王帮助他到稻城贡嘎岭那片雄伟的山脉进行考察。当时，洛克给王秘书赠送了一枚两美元的金币，还告诉他，他们为木里王准备了珍贵的礼物。当谈到考察亚丁的计划时，木里王解释说，那一地区全名叫贡嘎日松贡布，根椐藏族的宗教，夏诺多吉（金刚手菩萨）、央迈勇（文殊菩萨）、仙乃日（观音菩萨）分别住在那里的三座雄伟的雪峰之上。这三座雪山是贡嘎岭周围山民的山神。如果哪个外乡人胆敢进入这个地区，在被抢掠一空后会被杀掉。
当时贡嘎岭地区的匪首叫德拉什松彭。由于木里王允许他经过自己的地盘去攻击四川境内的其他部落，因而他们关系较好。所以他很快亲笔给贡嘎岭匪首德拉什松彭写了信，信中措辞强硬，声明一支美国考察队要到贡嘎日松贡布周围科考探险。他要求并命令所有的土匪都不得打扰他们。不久德拉什松彭回信，同意洛克一行前来考察，并保证他们的安全。
6月13日，洛克一行带着36匹骡子和马，还有21个随从，离开木里，经米译嘎山至苏曲河翻越稻城海拔4985米西沙山脉走进了亚丁境地。在亚丁境内呆了十几天。对境内的三座雪峰在原文里都一一进行了描述："夜幕降临了，我坐在帐蓬前面，面对着藏民们称为夏诺多吉的巨大的山恋。此时云己散去了，雷神的光彩呈现在眼前，那是一座削去了尖顶的金字塔形的山峰，它的两翼伸展着宽阔的山脊，象是一只巨型蝙蝠的翅膀……""谢热日峰这座外形象是一个巨大宝座，好像是供活佛坐在上面沉思用的－－－它真象是藏族神话中天神的椅子"……"在我面前的晴朗的天空衬托下面，耸立着举世无双的央迈勇雪峰，它是我见过的最美的雪山。"
同年8月洛克先生第二次进入亚丁，又进行了为期十余天的考察。先后两次进入亚丁境地，洛克搜集了当地许多不知名的动、植物标本，绘制地图，还撰写了《贡嘎岭香巴拉，世外桃源圣地》一文长达65页，有76张图片。其中彩照有43幅，他在文章开头激动地写道："在整个世界里，有什么地方还能有如此的景色等待着摄影者和探险者"
1928年下半年，他打算再次探访亚丁贡嘎岭山脉。又一次寻求木里王的帮助。木里王欣然答应，并为他们第三次考察作了全部准备，还派了一名嗽嘛陪同他们。当他们尚未步入稻城境地的途中，一个信使带着木里王的一封信赶来了，而且还附有德拉什松彭写给木里王的信。木里王劝他取消计划，因为贡嘎岭首匪说他已经得知洛克到达木里的消息，如果洛克胆敢再次踏进他的地盘，他就不会听从木里王的意见，执意对他们进行抢劫，并杀死他们。他的理由是洛克一行惹恕了神山。就在他们两次对雪山进行考察不久以后，神山发怒了，大量巨大的冰雹打坏了地里的青稞。洛克深知强匪们的凶残和野蛮，便接受了木里王劝告。这样，贡嘎岭地区再一次关闭了。后来回到美国，洛克一直到临终时都有第三次到亚丁考察的愿望。 为此，洛克成为历史第一个到亚丁境内进行探险的西方人，第一个在亚丁境内采集动植物标本、绘制地图、用彩色胶片和纪实文章将亚丁境内记载下来介绍给全世界的人。
值得一提的是，曾经在美国《国家地理》杂志发表有关亚丁的照片和文章，为希尔顿创作《消失的地平线》提供了难得的素材。这本小说与洛克在《美国国家地理杂志》上的出版物迅速交溶，在欧、美、日等地掀起了波澜，并使“香格里拉”一词传遍全世界，同时也在世界范围内兴起了寻找香格里拉的热潮。
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