阿拉善地区为历代北方游牧民族放牧生息之地。在历史发展的长河中，大漠南北，长城内外的各族人民在友好往来、经贸交流和彼此融合的过程中，形成了纵贯东西、横跨南北、沟通中亚、连接西域的草原“丝绸北道”，“居延”就是这条交通线的枢纽；戈壁绿洲、瀚海沙漠、古郡重镇、关隘要塞、城堡烽燧、居延汉简，构成了阿拉善地区丰富多彩、威武雄壮的历史画卷和独特的历史文化。
“居延文化”遗址位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗的额济纳河流域，堪称是中华民族历史上留下辉煌篇章的“大漠明珠”。它在我国开拓史中占有非常重要的地位，它的学术价值丝毫不亚于新疆的楼兰古国。
居延遗址南起甘肃金塔毛目，北至额济纳旗的策克边境，西至纳林河，东到居延泽。其中分布了很多重要的城址和重要的遗存。居延地区，自古就是人类文明的传承地。据考证早在新石器时代，这里就有人类活动。
居延文化的中心地带，实际上就是今天的内蒙古阿拉善盟的额济纳旗，位于“北丝绸之路”和“龙城古道”的会合点，军事和经济地位都非常重要。
居延文化遗址：汉代时，居延、肩水两都尉均为张掖郡所辖，因此将其所建边塞城、障、烽、燧、塞墙等遗址现统称居延遗址。居延遗址的主要城址和重要遗存，均位于今内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗（达来呼布镇）境内的额济纳河下游，西至纳林河、东到居延泽宽约60公里的范围之内。居延的另一令人瞩目之处是，上个世纪，这里曾出土汉简约4万余枚。1982年被国务院定为全国重点文物保护单位。居延地区文物遗址文化特征鲜明，涉及了原始文化和有史以来这一地区的经济、政治、军事、农牧业、宗教、语言文字及生态环境等诸多学科领域，有很高的考古和学术研究价值，被奉为居延学，与敦煌学、吐鲁番学齐名。
但就是这样的一个古代文化地区，现在却时刻面临着被沙漠吞噬的威胁，由于居延遗址地处西北内陆，常年干旱缺水，造成生态环境逐年恶化。大量的、大面积的古文化遗存都不同程度地受到了自然力的破坏。大风将大量的沙土吹入城内或将城墙、房屋层层剥蚀，许多墓葬被流沙掩埋或被大风吹成空中楼阁。也许用不了多久，它将成为第二个楼兰古国，被埋葬在茫茫的沙海之中。额济纳居延文化遗址1928年以来，相继发现的三万余枚居延汉简是中国简牍出土的最大宗，即使在全世界范围内，也是首屈一指、无与伦比的，这不仅因为其数量最多，更重要的是它的内容包括了当时社会的政治、经济、军事、科技、文化等方方面面，具有极高的科学、历史与文物价值，表证了中国文字从陶器符号、甲骨文、金文的发展新阶段。
专题来源：额济纳旗
