2月22日，在山东淄博周村和平文体广场，工作人员正在有条不紊的扎着两台民间古老芯子，为元宵节民俗扮玩活动做准备。“这两台芯子分别展示的是《珊瑚缘》和《赠宝记》的故事。我小时候踩芯子，中年时抬芯子，现在老了就扎芯子，将来也让我的孙子进入了踩芯子队伍。”在现场工作的王锡桐高兴地说到。
周村是商业发达的“旱码头”，号称“天下第一村”，其悠久的历史与厚重的商埠文化底蕴，形成了周村独具地方特色的民俗活动，是中国民间文化艺术（游艺）之乡。惟周村独有的芯子更是享誉四海，2008年被命名为第二批国家级非物质文化遗产名录。每当逢年过节，周村芯子一连出动三十余台，表演丰富多彩的内容，鱼贯缓行，险中求趣，令人惊叹叫绝，最为观众喜闻乐见。
周村芯子起源明清时期，传说泰山奶奶即碧霞元君是周村长山人，每年从三月三周村人就开始张罗着迎泰山奶奶回娘家，到了三月十五泰山奶奶生日那天，周村老百姓纷纷组织扮玩队伍，兴高采烈地“接驾”，便开始一年一度的社火祭祀表演。由于观者众多，很多人只能远远站着无法观看表演。受高跷和蜡烛灯台的启发，清康熙元年，聪明的周村人摹仿灯芯上晃动的幻影，将铁棍牢牢插定在类似灯台式的底座上，演出前，将精心挑选出来的孩童从足到腰和支撑他（她）的铁棍紧紧捆扎在一起，形成一个整体。“踩芯子”的小演员，则装扮成各种戏剧人物，或站或坐或悬空于这些铁芯子上，身上宽大的彩服巧妙地将支柱遮掩起来。一眼望去，上边的小演员似乎是站在下面演员的手指、头顶、脚尖、手心，或是扇子、花枝、花瓶、酒杯、刀剑等小道具上。小演员们在芯子上随着锣鼓伴奏翩翩舞动，衣袂飘飞，远远望去，恰似在蜡烛灯芯上舞动。
历年来，当地政府进一步挖掘、保护和传承周村芯子历史文化遗产，年年组织举办元宵节民间艺术展演活动。作为元宵节民俗展演品牌节目的周村芯子，和震天的锣鼓、欢快的秧歌、威武的狮子、飞舞的长龙以及划旱船、跑竹马等众多民间艺术形式精彩纷呈，每年吸引中外游客和观众20余万人次。
周村点亮“非遗”芯子迎元宵 小演员踩芯起舞
