农历正月十五日是我国人民的传统佳节——“元宵节”，又称灯节。它是我国春节后热闹的高峰，也是中华民族传统节日中最富有诗意的节日。
元宵为农历岁首的第一个月圆之夜，旧时有“观灯”、“赏月”、“放烟花”的风俗，尤为有趣的还是元宵节的“灯会”。 汉文帝时，元宵佳节，举国同庆。一时间，各式各样、千奇百怪的彩灯布满了大街小巷，艳彩映天。到了汉武帝时期，又将元宵节正式列为全国的重大节日，年复一年，历代不衰。
隋唐宋以来，此俗更加风行天下。唐代玄宋李隆基，为庆贺国泰民安钦命“御匠在紫禁城之内用丝绢扎成灯楼二十间，高达五十丈。燃五万盏灯，竖之如花树，百里之外，皆可见之。
宋徽宗更是嗜灯如命，别出心裁地将数以万计的豪华彩灯，堆成一座象巨鳌形状的灯山，长六丈、宽二百六十五步、中间矗立两条鳌柱，长二十四丈，两柱用金龙缠绕，每一条龙的嘴里点燃一盏巨灯谓之“双龙衍照”，中悬一牌，嵌着“宣和彩山与民同乐”八个金字，金光万丈，这就是我国历史上最有名气的“鳌山彩灯”。更为有趣的是宋徽宗还诏会“凡来御街观灯者，一律赐御酒一杯。”于是“欢乐无穷已，歌舞达明晨”。
到了清代，元宵放灯的盛况更是空前，北京专门开了灯市、白天列市、夜晚张灯。据说今日的北京灯市口大街，便是当年的灯市。元宵节那一天，圆明圆的楼台亭阁，画舫游艇，全都挂上了五光十色的彩灯，映红了北京城西北部的半边天。园内的福海上飘浮着一座座冰雕的鳌山，无数华灯放置在人造的莲花座里，放眼望去，银色的湖面上，犹如盛开的万朵红莲。
元宵大放花灯的习俗，传至今日已成为人民文化生活中重要组成部分。
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