在历史上占有重要地位、被誉为四大名砚之首的青州红丝砚，近年来发现多处新的矿脉，吸引了众多收藏爱好者前来寻宝。今年9月10日，随着青州市被命名为“中国红丝砚之乡”，占地面积达 2万多平米的中国第一家专业红丝石文化市场也已建成，形成了集生产、加工、包装、销售为一体的大型红丝石砚集散地。一系列举措使得红丝砚这一历史名砚得以重放异彩。
红丝石是青州独有的稀缺矿产资源，存量极少，极其珍贵。它产于青州市西南山区黑山及其余脉，软硬适中，石质细腻、温润、致密而坚实，做砚既不沁墨，又不滑墨、拒墨，是制砚的上佳材料。而红丝石砚色如晚霞，丝如鸡血，刷丝如发，与墨相亲，发墨护毫，墨色相凝如漆，置于匣中，数日墨汁不干。
青州红丝石用于制砚兴于晋，盛于唐。早在 1700多年前西晋张华所撰的《博物志》上记载：“天下名砚四十有一，以青州红丝石为第一。”唐朝大书法家柳公权喜用红丝砚，在《论砚》中说：“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后重端歙临洮”。宋太宗时，参知政事苏易简撰《文房四谱》谓：“天下之砚四十余品，以青州黑山红丝石第一，端州斧柯山石第二，歙州龙尾山石第三，甘肃洮河石为第四”。北宋书法家唐彦猷在《砚录》中这样评价红丝砚：“自得此石，端歙诸砚皆置于衍中不复视也。”在青州为官时，他遣人开采黑山红丝石，两年时间仅采得五十余块石料雕琢为砚，可见其珍贵。
自西晋以来，历代都对红丝石进行过开采和加工，然而受历史的局限、红丝石资源稀少以及开采难度较大等原因，红丝砚的加工一直未形成规模，渐渐淡出四大名砚的行列。 （赵丽华）
