四川绵竹年画历史悠久，她究竟起源于何时，至今还是一个谜。据《山海经》等记载，相传在东海渡朔山上有一棵弯曲伸长三千里的大桃树，它的枝叉一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要从此出入，树下有两位神将把守，是哥俩，名叫神荼(读伸舒)，玉垒(读郁律)。他们发现有害人的恶鬼，就用苇索捆住送去喂虎，使人们得以安居乐业。（这个古老的传说也许就是“东南方大吉大利”和成语“绳之以法”的来历。）从周代起，每逢年节，人们便用桃木板（六寸宽、一尺二长）画上两位神将的像，悬于大门或寝室门两侧，用以镇邪驱鬼.、祈福纳祥（这也许是中国年画第一对门神）。后来唐代又出现了能镇邪纳祥的秦琼、尉迟公的画像。这以后门神就越来越多了。
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