日前，国家旅游局下发文件，对我省枣庄、东营、滨州、菏泽市以及莱州、招远市正式命名为“中国优秀旅游城市”。至此，我省的“中国优秀旅游城市”达到35个，总数居全国第一!
自1995年开始，按照国家旅游局部署，山东省旅游局在全省范围内组织开展创建中国优秀旅游城市工作，截至2009年底，山东省有35个城市荣获“中国优秀旅游城市”称号(其中地级市17个，县级市18个)。目前，全省17个地级市全部成为“中国优秀旅游城市”，已经建成全国最大的中国优秀旅游城市群。
2007年以来，在省委、省政府的正确领导和国家旅游局的大力支持下，全省旅游系统立足发挥各级党委政府重要主导作用，统筹城乡旅游一体发展，提升旅游目的地体系建设水平，广泛开展以“创建最佳旅游城市、优秀旅游城市、旅游强县、旅游强乡镇、旅游特色村”为内容的“五级联动创优”工程。推动形成各级重视、上下联动、全社会参与的旅游发展新格局。目前，除全省35个城市荣获中国优秀旅游城市称号外，长岛县荣获首批中国旅游强县称号。13个县、85个乡镇、91个村分别获得山东旅游强县、山东旅游强乡镇和山东旅游特色村称号。
随着创优工作的推进，各参创市县均受益匪浅。首先是制定出台一系列加快旅游发展的政策措施，把旅游定位为支柱产业、先导产业，或重点发展的产业重点培植，解决了许多制约影响旅游业发展的实际问题和困难。其次，按照“城市不仅要为市民服务，也要为游客服务”的理念，合理配置旅游目的地要素体系，不断提升区域旅游功能，各类旅游服务设施档次明显提高，“吃、住、行、游、购、娱”六大要素得到同步发展。
在“创优”中，各地坚持城乡统筹，相互协调，共同发展。结合创优，各地高度重视推进生态文明建设，着力改善旅游生态环境，加大城市环境综合治理，加快绿化、净化、美化、亮化，营造天蓝、水清、灯亮、市容整洁的城市环境，不仅优化了游客的旅游环境，也改善了市民的生活条件，“创优”被市民和游客赞誉为“惠民工程”，“民心工程”。
在“好客山东”旅游品牌整体形象下，各城市形成系列城市品牌形象群。像济南——“泉水之都”、青岛——“帆船之都”、烟台——“山海仙境、葡萄酒城”、泰安——“中华泰山、天下泰安”、威海——“走遍四海、还是威海”、潍坊——“国际风筝都”、聊城——“江北水城、运河聊城”、曲阜——“东方文化圣城”等等，大大增强了这些城市在国际市场上的吸引力和美誉度。
