纳米比亚在地球上人口密度最低的国家中仅次于蒙古
钻石往事
到达纳米比亚的第一天，我被一幅海报所吸引，上面印着“无论你去哪儿，都会让那里的人口翻番”——这是给人口稀少的纳米比亚做的旅游宣传广告。广告词说得没错，我离开海报走了几百米，来到吕德里茨(Lüderitz)的郊外，这座纳米比亚城市位于一个无边无际、空旷寂寥的海岸荒漠的边缘。从这里到地平线之间，唯一的旁人就是一个骑着自行车的当地人，我刚使这里的人口实现了“翻番”。
纳米比亚这个壮观的沙漠之国沿着西南非洲的海岸线，从安哥拉延绵至南非。深蓝色的大西洋白浪翻卷，浪花的另一侧就是深红色的土丘。纳米比亚没有拥挤都市中那种牙痛般日以继夜困扰你的躁动，有的只是宁静、广袤和让你为之倾倒的自然与文化。这里也是非洲最年轻的国家，面积达82万平方公里，而人口却不足220万，在地球上人口密度最低的国家中仅次于蒙古，每平方公里只住着2.5个人。在一个夕阳如血的美妙傍晚，金合欢树在旷野里被霞光勾勒出炫目的身姿，我提着行李坐上北上的火车。夜晚，火车滚滚向前，白天，我们则坐上迷你巴士，深入到纳米比亚的辽阔旷野。
这次旅行从纳米比亚南部的港口城市吕德里茨开始。出城没多远，一片荒漠沙丘便在我们面前延伸开去，这就是面积达数万平方公里的纳米布-诺克卢福国家公园(Namib-Naukluft National Park)，也是传说中的钻石海岸(Diamond Coast)。“早期的时候，这里的钻石藏量非常大，趴在地上就能进行开采，”我们的导游凯文说道，“矿工只用躺在地上，把宝石从沙里面扒拉出来就可以了。”1908年4月，一个名叫撒迦利亚·勒瓦拉的铁路工人在吕德里茨附近的格拉斯帕茨岛(Graspaltz)上发现了第一批钻石。当时，这里还是德意志帝国的殖民地，叫做德属西南非洲(Deutsch-Südwestafrika)，钻石的发现引发了疯狂的淘钻热。经历了一段混乱发展的淘钻热潮，德意志殖民地政府接手了所有的小矿租契，把这里变成一片广袤的私人领地，向内陆延伸100公里，向南延伸100公里直至南非边境。这片巨大的钻石海岸至今仍然是只有联合钻矿公司方可进入的“Sperregebiet”，这个发音古怪的词便是德语“禁地”之意。
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