早在几千年前，滑雪运动 起源于北欧和亚洲地区。据说最初的滑雪者也许是用兽皮条把大片 兽骨绑在皮靴前部，作为滑雪的交通工具。同时人们认为木质雪橇是在2500年前到5000年前这个时 期在挪威，芬兰和瑞典等国家应用。所有这些早期的雪橇只能在平地上使用，因为那时的雪橇捆绑带只是绑在靴子前部，在进行下坡滑行时 无法将雪橇和靴子束紧在一起。
雪橇也曾经一度被应用在战争中。在公元1200年的挪威奥斯陆战役中，挪威侦察兵使用雪橇来监视他们的瑞典敌军。 1747年， 挪威人组建了 他们的军事滑雪队，这项举措为以后把雪橇同时与鞋跟和鞋前束紧的方法的采用铺平了道路。如此一来，即使在下坡滑行中，雪橇也始终可 以和滑雪者的靴子粘附在一起。
现代滑雪运动始于1850年，挪威人桑德•诺汉(Sondre Norheim)发明了第一双不易松动的雪橇 固定带。他把一些湿透的桦树根绑在自己的靴子上。这些桦树根干透后，就会特别地结实并且不易松动。 这种固定带比兽皮条的固定效果要 好得多。穿着这些改良的固定带，桑德•诺汉想出了新的转弯动作。
其他滑雪爱好者也为推动现代滑雪运动的发展做出了自己的贡献。1896年， 澳地利人马赛厄斯.茨达斯基发明了一种将雪橇中的一只沿滚落线 的角度推进，以此来控制滑雪速度的技巧。20世纪初期，同样来自奥地利的汉内斯•施奈德受到茨达斯基的滑雪技术的启发，发展了新的停止 和转弯的方法，并且整理成滑雪指南的第一套正规方法。后来这种方法就被称之为阿尔卑斯式滑雪， 现在世界各地的滑雪技术都是从这里延 伸发展起来的。
而到了20世纪初期，滑雪已经成为深受大众喜爱的竞技运动。第一场障碍滑雪赛是1921年在瑞士拉开帷幕的。三年后， 北欧的滑雪比赛成为 冬季奥运会的一部分。同样的，在1936年阿尔卑斯山的滑雪赛事也成为冬奥会的组成部分。
第二次世界大战(1939-1945)初，芬兰军队派出自己的滑雪巡逻队来狙击苏联入侵者。 1945年美国的军事滑雪队在意大利的深山中沉重打击了德 国军队。
战后，人们从一种崭新的角度来发展滑雪运动。国际滑雪赛事中的优胜者受到公众越来越多的关注。这种广泛的关注，加上电视媒体对各种 滑雪赛事的大力报道，以及其他媒体形式的宣传，极大的刺激了人们对滑雪作为娱乐消遣的兴趣。事实上，早在1960年，仅美国就修建了大 约400个滑雪场。
现如今，滑雪已成为最受人们喜爱的冬季运动。全世界有大约4千5百万的滑雪爱好者和数以万计的滑雪场。 滑雪运动发展到今天，项目不断在增多，领域不断在扩展， 其中以单板滑雪发展最快。
