清末以李鸿章为首的洋务运动一度打造出一支亚洲最强大的北洋舰队，然而由于观念与制度未能与时俱进，，耗费大笔银子的北洋海军在甲午战争短短数日内就灰飞烟灭，不但使中国国防门户洞开，台湾也因随后的马关条约割让给日本。除此之外，列强更是肆无忌惮地蹂躏中国，这正凸显甲午战败对中国近代史的发展造成深远的影响。来到博物馆，不仅感受当时战争之惨烈，更不能忘记战败对中国造成的苦难与耻辱。
新的甲午战争博物馆陈列馆系于2008年开馆，而博物馆设在战争发生地刘公岛自有其重要的历史意义。馆内规划了九大展厅，从战争前的中日关系开始，将甲午战争自始至终的过程完整呈现，展示内容包括图片、石雕、巨幅油画、写真模型、复制武器等静态展示，搭配3D影视、声光与多媒体复合等动态影音，强烈的视觉与听觉效果，让人有身历其境的感觉，更加直接地感受战争的壮烈。
展区的最后更以毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛几位国家主席的提字，以及刻着「铭记历史、警钟长鸣、强我海防、兴我海权」的大钟，提醒后人要铭记教训，了解到建立强大海军的重要性，同时要警惕邻近日本军国主义的掘起与蠢动，勿让历史的悲剧再度重演！
除了陈列馆外，原有的甲午战争博物馆自然不能错过。博物馆建于1985年3月21日，馆址设在刘公岛北洋海军提督署（俗称水师衙门），是目前国内唯一保存完好的高级军事衙门。不过里面的展示品不多（大都移至陈列馆），但建筑整体保存的不错，还是值得一看的。
